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Poucos personagens da Marvel passaram por uma trajetória tão intensa quanto James Rhodes. De piloto a Vingador, de substituto do Homem de Ferro a Máquina de Combate, Rhodes enfrentou o preconceito, a guerra, a morte e até mesmo a perda do próprio corpo.
No vídeo de hoje, vamos revisitar os momentos mais importantes da vida do Máquina de Combate: suas origens, sua relação com Tony Stark, e seus atos super-heroicos. Tudo isso, em 10 fatos.
Primeiros Anos
James Rhodes nasceu e cresceu na Filadélfia, Pensilvânia. Quando criança, sofreu abusos racistas por parte de crianças brancas da região de Grays Ferry, no sul da Filadélfia, que o atacaram dizendo que ele devia ficar longe do parque delas e “ficar no seu lugar”. Mais tarde, já adolescente, passou a ser alvo de membros de gangues negras, que acreditavam que Rhodes se achava superior por focar nos estudos em vez de se juntar a eles. Com o tempo, ele se alistou na Marinha dos Estados Unidos, tornando-se piloto e sendo destacado para servir no exterior.
Encontro com Tony Stark
Durante uma missão, Rhodey foi atingido por foguetes inimigos e derrubado do céu. Conseguiu pousar com vida e tentava consertar sua aeronave quando o inventor Tony Stark, vestindo sua armadura do Homem de Ferro, apareceu por ali. Stark havia acabado de concluir sua primeira armadura, vingar a morte do Professor Yinsen, seu companheiro de cativeiro, e tentava alcançar a linha de defesa americana.
Ao ser atacado por inimigos, o Homem de Ferro provou a Rhodey que estavam do mesmo lado, e Rhodey permitiu que ele usasse as baterias de seu helicóptero para recarregar a armadura. Os dois atravessaram juntos a selva e acabaram encontrando uma base inimiga secreta de foguetes. Eles roubaram um helicóptero inimigo, destruíram a base e voaram até o acampamento americano mais próximo. Antes de voltar aos Estados Unidos, Stark ofereceu a Rhodes um emprego como piloto assim que seu tempo no exército terminasse. Rhodey recusou inicialmente.
O Novo Homem de Ferro
Após uma série de outros empregos, incluindo um período como mercenário ao lado do também ex-fuzileiro Brendan Doyle, Rhodey finalmente aceitou a oferta de Stark e passou a atuar como seu piloto pessoal e engenheiro-chefe de aviação. Enquanto trabalhava nas Indústrias Stark, Rhodey ajudou o Homem de Ferro em batalhas contra inimigos como a Roxxon Oil Company, Justin Hammer e os Dreadnoughts.
Quando problemas pessoais devastadores levaram Tony Stark a afundar no alcoolismo e se tornar incapaz de usar a armadura do Homem de Ferro com responsabilidade, Rhodes vestiu a armadura para defender a Stark International do criminoso Magma. Ele chegou a oferecer a armadura de volta, mas Stark insistiu que Rhodey assumisse o papel de Homem de Ferro por um tempo, para que pudesse aproveitar a vida. Relutante, Rhodes aceitou.
Membro dos Vingadores
Rhodey notificou os Vingadores de que o Homem de Ferro estaria ausente por tempo indeterminado, sem saber que alguns membros já sabiam que Tony Stark era o Homem de Ferro. Quando o Capitão América e a Vespa foram atrás de respostas, Rhodey foi obrigado a revelar o verdadeiro motivo da ausência de Stark. Embora não tenha conseguido impedir que Tony perdesse o controle das Indústrias Stark para Obadiah Stane, Rhodes conseguiu evitar que ele tomasse posse de todas as armaduras do Homem de Ferro.
Mesmo após se recuperar, Stark não queria voltar a ser o Homem de Ferro e deu sua bênção para que Rhodes continuasse no papel. Foi então que ele entrou de vez para o mundo dos super-heróis, ao participar das Guerras Secretas originais. Pouco depois, foi convidado por Gavião Arqueiro a se juntar aos recém-criados Vingadores da Costa Oeste — que acreditavam se tratar do Homem de Ferro original. Após provar seu valor ao time, Rhodey revelou que era, na verdade, o substituto de Tony Stark.
Incompatibilidade com armadura
Ao assumir o manto de Homem de Ferro, Rhodey começou a sofrer com fortes dores de cabeça causadas por uma incompatibilidade entre seu cérebro e os sistemas da armadura, o que acabou afetando seu comportamento. Ele passou a acreditar que Stark queria a armadura de volta e começou a agir de forma hostil. As coisas saíram do controle e, para detê-lo, Tony teve que criar uma nova armadura e enfrentá-lo. Mesmo após a recalibração do capacete, as dores continuaram, levando Rhodey a buscar ajuda espiritual. Com o auxílio do místico Shaman, ele finalmente conseguiu se curar.
Estresse pós-traumático
Rhodey se aliou a Stark novamente, mas foi gravemente ferido em um ataque de Obadiah Stane. Mesmo após ter se recuperado, ele relutava em vestir a armadura, principalmente após quase morrer queimado ao reentrar na atmosfera terrestre. O trauma foi tão forte que ele passou a ter crises de estresse pós-traumático sempre que tentava usar o traje. Com isso, Rhodey se afastou de vez do papel de substituto do Homem de Ferro, embora tenha permanecido ao lado de Stark nos bastidores.
Máquina de Combate
Vários anos depois, Tony Stark sofreu um ferimento fatal e foi colocado em criogenia, embora sua morte tenha sido anunciada publicamente — inclusive para Rhodey. James foi nomeado CEO das Indústrias Stark, e o último desejo de Tony foi que ele continuasse seu legado como Homem de Ferro, utilizando a mais recente armadura de combate criada por Stark: a armadura Máquina de Combate. No entanto, ao descobrir que Stark ainda estava vivo, Rhodes ficou furioso e pediu demissão, rompendo sua amizade com Tony.
Durante esse período, Rhodey também assumiu o lugar de Tony nos Vingadores da Costa Oeste. Apesar do rompimento com Stark, Rhodes permaneceu na equipe, revelou sua identidade e adotou oficialmente o codinome “Máquina de Combate”.
A Iniciativa
Rhodes foi contratado pelo Gabinete de Emergência Nacional e atuou como Oficial de Comando Direto e instrutor de combate para a Tropa de Sentinelas da organização. Após a Guerra Civil, Rhodey participou do programa de recrutamento e treinamento da Iniciativa, utilizando uma armadura semelhante à do Homem de Ferro.
Por circunstâncias desconhecidas, Jim Rhodes foi gravemente ferido em algum momento após a Guerra Civil. Depois de um atentado terrorista a um campo de aviação onde trabalhava, ele perdeu os braços, as pernas e parte do rosto. Graças à ajuda de Tony Stark, essas partes foram substituídas por próteses cibernéticas.
Como James Rhodes recuperou seu corpo
Depois de quase morrer em um atentado e ter partes do corpo substituídas por próteses cibernéticas, James Rhodes passou anos operando como uma máquina de guerra literal — um corpo quase todo artificial, sustentado por upgrades tecnológicos. No entanto, seus sistemas começaram a falhar, e os implantes estavam prestes a levá-lo à falência orgânica total. Para evitar sua morte, Bethany Cabe e sua equipe criaram um corpo clonado chamado “Repro Bod 2.0”, feito sob medida para receber sua consciência e dar a ele uma segunda chance em um corpo humano.
O plano quase foi comprometido quando Norman Osborn invadiu a instalação e roubou o corpo clonado. Mas por fim, a equipe de Rhodes conseguiu recuperar o corpo clonado e transferir sua mente para ele de forma remota — pouco antes de Osborn mandar destruir sua forma cibernética. Assim, Rhodes deixou para trás o corpo-máquina e renasceu como humano, finalmente livre dos limites e traumas da sua antiga carcaça metálica.
Morte e Retorno
Durante uma missão para impedir que Thanos colocasse as mãos em um Cubo Cósmico, James Rhodes participou de uma emboscada ao lado de outros heróis, baseada nas visões premonitórias do inumano Ulysses. No meio do confronto, ele foi surpreendido por um golpe direto de Thanos, tão devastador que sua armadura não conseguiu suportar. Rhodey morreu na hora. Seu corpo foi levado para o Triskelion, e depois enterrado com honras no Cemitério de Arlington, com uma cerimônia em sua cidade natal, Filadélfia.
Ao fim da Guerra Civil II, Tony Stark foi mortalmente ferido durante a batalha contra Carol Danvers. No entanto, graças às modificações genéticas que havia feito em seu corpo para operar a armadura do Homem de Ferro, Stark não morreu — apenas entrou em coma.
Quando seu organismo biológico finalmente reiniciou e ele despertou, Stark teorizou que algo semelhante poderia ser feito com Rhodes. Assim, Tony exumou o corpo do amigo e realizou os procedimentos necessários para reativar seus sistemas biológicos — o que trouxe James Rhodes de volta à vida.
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