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Com a chegada do novo filme do Superman aos cinemas, muita gente voltou a se perguntar: como surgiu o herói mais icônico de todos os tempos? Antes de se tornar símbolo da justiça e esperança, o Superman passou por diversas transformações até assumir a forma definitiva que conhecemos hoje.
Hoje, trazemos a história de criação do Homem de Aço, e como suas origens foram sendo transformadas ao longo de décadas.
O primeiro Superman
Jerry Siegel e Joe Shuster nasceram de imigrantes judeus, os Siegel da Lituânia e os Shuster da Holanda e Ucrânia. Em 1931, os dois se conheceram quando estudantes no Glenville High School, ficaram muito amigos, e logo trabalharam juntos na Science Fiction, uma revista produzida e disponibilizada de forma independente, e considerada um dos primeiros fanzines a serem criados nos Estados Unidos.
Em 1933, na terceira edição desse fanzine, seria publicada a história “O Reinado do Superman”, um conto de ficção científica protagonizado pelo primeira versão do personagem, que era na verdade um vilão. Nessa história, um químico chamado Professor Ernest Smalley escolhe aleatoriamente Bill Dunn, um mendigo, e o recruta para participar de um experimento em troca de “uma refeição de verdade e um terno novo”.
Quando a poção experimental de Smalley concede a Dunn superpoderes telepáticos, o homem fica intoxicado por seu poder e busca dominar o mundo. Esse primeiro “Superman vilão” acabaria servindo como base para Lex Luthor.
O segundo Superman
Em 1933, após a produção de Science Fiction ser descontinuada na quinta edição, Siegel e Shuster produziriam “The Superman”, uma história no então recente formato de revista em quadrinhos, mas esta acabaria sendo rejeitada por editoras e destruída quase que integralmente por um frustrado Shuster.
Essa segunda versão do personagem era igualmente um ser humano, mas, ao contrário da criação anterior, possuía características de um herói. O personagem de The Superman não tinha superpoderes, e foi concebido como um possível aventureiro típico do gênero pulp: a segunda versão era um ser humano sem superpoderes.
Aliás, algo curioso é que o pai de Siegel morreu de ataque cardíaco em 1932, durante um assalto à loja de roupas da família. Por isso, Siegel coloca nesses primeiros esboços o Superman salvando um homem sob a mira de uma arma, muito parecido com seu pai. A aparência do Superman foi inspirada pelo próprio Siegel, como se ele estivesse se colocando como um herói que seria capaz de salvar o próprio pai.
O Superman definitivo
Entre 1934 e 1937, paralelamente aos outros contos, tiras e histórias em quadrinhos que produziam, a dupla trabalharia na ideia de uma versão definitiva de “Superman”: um ser alienígena, dotado de superpoderes, e que atuaria como herói.
Depois da recusa de várias editoras, a Detective Comics finalmente aceitou o personagem. Por fim, Siegel e Shuster venderam os direitos de tudo relacionado ao Superman para a Action Comics por um total de US$ 130.
Em 18 de abril de 1938, a primeira edição da Action Comics foi lançada com uma imagem do Superman levantando um carro acima da cabeça. Superman logo se tornou um dos personagens mais conhecidos do mundo. As histórias do Superman saíram rapidamente das prateleiras. Foi essa popularidade que fez Siegel e Shuster perceberem que haviam sido enganados para vender os direitos do Superman.
Siegel foi informado de que ele e Shuster poderiam ser facilmente substituídos. A oferta era simples: continuar escrevendo e desenhando um personagem no qual eles se dedicassem de corpo e alma, ou permitir que outra pessoa assumisse o controle total. Mesmo que não enriquecessem com o Superman, eles concordaram em continuar trabalhando nos quadrinhos.
A Origem do Superman
Ok, já sabemos os bastidores da criação do Homem de Aço. Mas e quanto a sua história de origem? A primeira aparição do Superman dedica uma única página à sua origem. Jerry Siegel e Joe Shuster originalmente tinham uma sequência estendida detalhando a origem do Homem de Aço, mas ela acabou sendo cortada por falta de espaço.
Os detalhes da história de fundo do Superman são breves, estabelecendo apenas o básico. Os leitores veem um painel de Krypton durante seus momentos finais, mas o planeta ainda não tem nome. Uma legenda nos diz que o planeta está morrendo de velhice, então um cientista coloca seu filho em uma “nave espacial projetada às pressas”, que é então lançada em direção à Terra. O cientista não é identificado.
A narração nos conta que um “motorista que passava” encontrou a criança e a deixou em um orfanato. Em seguida, vemos um painel do bebê Clark Kent levantando móveis no orfanato, para surpresa de seus responsáveis, seguido por um painel onde um Clark adulto é visto exibindo seus poderes. Isso parece sugerir que ele cresceu no orfanato. A história de origem, de uma página, afirma ainda que todos do planeta natal sem nome de Clark tinham a mesma superforça que ele.
Jor-L
Em 1939, foi encomendada uma tira de jornal do Superman. Isso deu a Siegel e Shuster a chance de expandir a origem e usar algumas das cenas que tiveram que cortar de Action Comics #1. Há uma sequência estendida em Krypton, que recebe seu nome pela primeira vez. Mais uma vez, somos informados de que o planeta está cheio de super-homens. Jor-L e Lora são vistos pela primeira vez (sim, essa era a grafia original), e descobrimos que o nome de nascimento do Superman é Kal-L.
Jor-L descobre que Krypton vai explodir e tenta avisar o Conselho, que não acredita, forçando Jor-L a planejar sua própria contingência. Essa troca entre Jor-L e o Conselho se tornaria parte essencial da história de origem em recontagens subsequentes. A Terra é escolhida como destino de Kal-L devido à sua capacidade de abrigar vida.
O “motorista que passava” mencionado em Action Comics #1 é visto resgatando a criança do foguete. O restante da tira sugere mais uma vez que Clark cresceu em um orfanato.
O título próprio
Quando Superman ganhou seu próprio título, sua origem foi expandida mais uma vez. Jor-L e Lora não são vistos, mas vemos mais painéis focados na infância de Clark. O “motorista que passava” ganha uma esposa, e descobrimos que seu sobrenome é Kent. A esposa é identificada como Mary, mas o marido não recebe um primeiro nome.
Em uma diferença fundamental, os Kent ainda entregam o bebê ao orfanato, mas retornam rapidamente querendo adotá-lo. Esta história estabelece que Clark herdou sua bússola moral de seus pais adotivos, um tema central que seria mantido em releituras subsequentes. No entanto, os painéis que retratam a infância de Clark mostram o menino crescendo em uma metrópole, em vez de uma pequena fazenda. Quando os Kent morrem, Clark toma a decisão de se tornar o Superman.
Mais detalhes foram surgindo
Foi somente em 1944, em More Fun Comics #101, que novas mudanças substanciais foram feitas. Aqui é estabelecido que Clark atuou como Superboy durante sua juventude. A história de origem é recontada novamente e, no processo, Jor-El e Lara são vistos em uma história em quadrinhos pela primeira vez (aparições anteriores foram no rádio e em tiras de jornal).
Representações anteriores de Krypton apresentavam o mundo como uma raça de super-homens, mas esta história em quadrinhos foi a primeira versão da origem a estabelecer que os kryptonianos não tinham poderes em seu planeta natal. De acordo com esta versão da história, a gravidade da Terra deu ao Superboy seus poderes extraordinários.
Ao longo dos anos, mais detalhes foram sendo acrescentados. Superman #53, de 1948, estabelece os nomes dos pais adotivos de Clark como John e Mary Kent. Superboy #2, de 1950, renomeia o nome da senhora Kent para Marthe, com “e”. E somente no ano seguinte, em Adventure Comics #169, é que ela finalmente recebe o nome de Martha.
Já em 1960, em Action Comics #262, mais um ponto importante é apresentado: esta edição introduziu a ideia de que o Superman obtém seus poderes do sol amarelo da Terra, enquanto seu planeta natal, Krypton, orbita um sol vermelho. Essa se tornou a explicação permanente para os poderes do Superman dali em diante.
Superman: O Filme
Além de ser um filme de super-herói inovador, Superman, de 1978 , também adicionou alguns elementos-chave à origem do Homem de Aço. O filme estabelece que o S no peito do Superman é um brasão de família que representa a Casa de El. O filme também situa Smallville no estado do Kansas pela primeira vez.
Superman apresenta a Fortaleza da Solidão como uma gigantesca estrutura cristalizada contendo uma gravação viva dos pais do Homem de Aço e de toda a história de Krypton. Nesta versão da origem, Superman aprende sobre sua herança a partir de uma gravação viva de seu pai, Jor-El. A relação entre Superman e seu “pai fantasma” se tornaria uma parte fundamental do mito dali em diante.
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