O Universo Absolute da DC está redefinindo tudo o que conhecemos sobre os maiores ícones dos quadrinhos, e agora chegou a vez de um dos vilões mais aterrorizantes de Gotham ganhar uma roupagem visceral.
Em uma trama que mistura horror psicológico e conspirações políticas, a nova edição de Batman Absolute revela o surgimento do bizarroEspantalho, além de apresentar também a versão Absolute dos “Robins”. No artigo de hoje, falamos sobre isso.
A narrativa começa em uma fazenda próxima de Gotham. Dois fazendeiros estão colhendo sua safra quando são surpreendidos por um homem de terno, descalço e cercado por corvos, caminhando calmamente pelo milharal enquanto assobia. O motorista da colheitadeira, Buck, freia bruscamente. Ao ser questionado sobre o que estava fazendo, o estranho responde com cinismo que estava apenas dando uma volta. O amigo de Buck, Vern, nota o rosto perturbador do homem e deduz que se trata de uma máscara barata comprada em uma loja de festas local.
O Espantalho, fumando seu cigarro, confirma a teoria da loja com um tom irônico e logo muda de assunto, destacando a amizade de mais de 30 anos dos dois fazendeiros. No entanto, ele joga no ar que Vern está tendo um caso com a esposa de Buck. Vern tenta desconversar, chamando a acusação de pegadinha de internet, mas o celular de Buck apita com provas irrefutáveis. Consumido por uma fúria repentina e descontrolada, Buck agride o amigo e o joga na frente da colheitadeira. Sem hesitar, ele liga a máquina e tritura Vern.
O Espantalho sorri e sugere que, talvez, seu rosto não seja uma máscara. Quando Buck sai da máquina e vê apenas sangue e restos mortais, ele sai de seu transe e entra em desespero, afirmando não saber o que o dominou além da raiva. O vilão o corrige, afirmando que não foi raiva, e sim medo. Buck tenta falar em salvar o amigo juntando o que sobrou, mas o Espantalho apenas observa seus corvos atacarem um pequeno avião, direcionando a aeronave para cair exatamente sobre o fazendeiro sobrevivente.
Em Gotham, no presente, a narrativa se intercala com os pensamentos de Alfred, que observa uma mudança drástica no comportamento de Bruce nas últimas semanas. O herói se isolou completamente, dedicando todos os seus recursos à construção de equipamentos incompreensíveis. A prova disso surge quando Batman avança contra um bloqueio policial de vinte viaturas dirigindo uma nova e bizarra iteração do Batmóvel, um veículo giroscópico. Ignorando as ordens de parada, ele acelera e usa um veículo da SWAT como rampa. A polícia fica confusa ao perceber que o carro capotado continua se movendo, com a cabine girando independentemente das rodas.
Batman então vira o carro de lado para atravessar um beco estreito, despistando os carros da polícia, mas sendo seguido por motocicletas. Do outro lado do beco, a gangue do Capuz Vermelho o aguarda com uma van. Como uma equipe de pit stop, eles desmontam o veículo inteiro em trinta segundos e partem. Bruce veste um sobretudo, coloca um chapéu e sai empurrando um carrinho de compras disfarçado de morador de rua, despistando os policiais que chegam logo em seguida.
Mais tarde, após o expediente na construção civil, Bruce é abordado em um beco por Waylon. O aliado revela que está lentamente revertendo à sua forma humana, mas questiona qual será o próximo passo do grupo contra os corruptos de Gotham. Bruce, no entanto, corta seus laços. Ele afirma categoricamente que não existe um “nós” e que nunca deveria tê-los envolvido, despedindo-se e deixando o amigo para trás.
Na Batcaverna, Bruce, Alfred e Harley assistem a uma coletiva de imprensa onde Jack Grim anuncia doações milionárias para a cidade. Alfred alerta que o aparente bom mocismo de Grim é apenas uma fundação para algo muito pior. Neste momento, um alarme soa no computador. Harley explica que desenvolveu um sinal de socorro indetectável — o Bat-Sinal —, permitindo que pessoas específicas enviem um chamado direto para o capuz de Bruce. E o primeiro a usar o sistema é Jim Gordon.
No telhado de um prédio, um Gordon extremamente paranoico e fumando um cigarro recebe o Batman. Gordon revela que suas investigações sobre o passado de Gotham o levaram a descobertas assustadoras sobre o presente e que tudo converge para Bruce. Ele saca uma pasta intitulada “Projeto Batman”, mas o medo de repente o consome. Ele decide queimar a pasta com o isqueiro, acabando por incendiar o próprio braço.
Batman tenta ajudá-lo, mas Gordon é cercado por uma nuvem de corvos. Bruce consegue ler pedaços dos papéis em chamas. Gordon se despede, pedindo desculpas pelo que Bruce está prestes a descobrir, e se joga do prédio. Batman tenta segurá-lo pelo casaco, mas Jim escorrega e perde a vida na calçada abaixo. Testemunhas nos prédios vizinhos veem a cena e acusam o Cavaleiro das Trevas de assassinato. Do outro lado da rua, a silhueta do Espantalho observa tudo a distância, iluminada pela chama de um isqueiro.
A conclusão da edição foca nas consequências políticas e em uma nova ameaça. O prefeito Hill convoca a imprensa para anunciar a trágica perda de Gordon, acusando Batman do crime. Ele é abruptamente interrompido por um homem que toma o pódio e se apresenta como Slade Wilson, usando uma jaqueta com o símbolo do Robin.
Slade discursa sobre a resiliência de Gotham e promete que a escuridão acabou. Ele anuncia a criação do “Programa Robin”. A cena corta para um orfanato chamado Grimhouse, revelando que Tim Drake, Stephanie Brown, Jason Todd, Duke Thomas e o líder do esquadrão, Dick Grayson, são todos pupilos adotados legalmente por Jack Grim, o Coringa deste universo. Slade os conduz a um imenso hangar e, quando Dick questiona por que eles não receberam uniformes, o Exterminador revela a verdade: as roupas deles são, na verdade, gigantescas armaduras mecha de combate, prontas para iniciar a maior guerra que a cidade já viu.
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