Após uma segunda temporada alucinante com um final surpreendente, os fãs de Star Wars Rebels mal podiam esperar para ver o que Dave Filoni e cia estariam preparando para a terceira temporada. E o primeiro trailer, liberado no meio do ano, já demonstrava que não estavam para brincadeira, com a inclusão no cânone oficial do Grão Almirante Thrawn, um dos vilões mais aclamados do Universo Expandido – hoje Legends – criado por Timothy Zahn na trilogia de livros conhecia como A Trilogia Thrawn. Mas muito mais do que isso, com a chegada da terceira temporada chegou a hora de ver como estão nossos rebeldes favoritos após os acontecimentos – traumáticos – do último episódio.
É interessante que mesmo que fique claro que não houve uma passagem de tempo muito grande, Ezra demonstra um crescimento absurdo, não apenas em sua aparência (e seu cabelo curto), mas principalmente em suas ações. O garoto, assim como Kanan, ainda sofre com os acontecimentos ocorridos em Malachor – que culminaram não apenas na perda da visão de Kanan, mas em uma suposta baixa de Ahsoka Tano, vista pela última vez pelos rebeldes confrontando o próprio Darth Vader.
A primeira metade do episódio de estreia direciona o espectador por um caminho estranho, e diria até ousado. Ezra está claramente sendo seduzido pelo Lado Sombrio da Força, inclusive seguindo dicas que lhe são dadas pelo Holocron Sith adquirido na temporada passada, e que ele acabou abrindo sem o conhecimento de Kanan. Assim, somos apresentados a um Ezra mais soturno, vingativo e por vezes cruel, que não demonstra nenhuma piedade pelos inimigos. A situação do garoto acaba sendo agravada pela de Kanan, que após ficar cego perdeu um pouco de sua motivação, abandonando não apenas o treinamento do garoto, como as missões da tripulação da Ghost. Essa distância entre Mestre e Padawan faz com que os dois entrem em conflito, principalmente quando Kanan descobre que o Holocron Sith estava sob posse de Ezra.
De início, a situação entre os dois dá a sensação de que irá durar pelo menos boa parte da temporada, mas os produtores optaram por resolver quaisquer rusgas já de início. É provável que a ideia de Ezra ser seduzido pelo Lado Sombrio seja sim retomada no futuro, principalmente se pensarmos que Darth Maul estará retornando nessa temporada, e que o vilão tem grandes pretensões para o futuro do garoto. No entanto, pelo menos a priori, isso é deixado de lado, já que Kanan retira o Holocron de Ezra e salva o garoto de uma morte certa na sequência final do episódio, reatando o relacionamento dos dois.
A jornada pessoal de Kanan, aliás, é um dos pontos mais interessantes do episódio, principalmente por ser a que mais toca em toda a mística que envolve a Força e os Jedi. Em meio a suas contemplações, Kanan encontra o ser ancestral Bendu, uma imensa criatura sensitiva à Força e aparentemente um sábio em seus caminhos, mas que não segue qualquer doutrina, seja ela Jedi ou Sith. É Bendu quem ajuda Kanan a recuperar sua motivação e seu propósito, ensinando-lhe que a Força proporciona um nível de compreensão muito maior do que a mera visão, e que o Jedi ainda tem muito a aprender – e a ensinar.
Apesar do Grão Almirante Thrawn participar do episódio e já demonstrar a que veio, ainda não vimos o suficiente do personagem para desenhar qualquer panorama. À primeira vista, Thrawn está muito bem caracterizado, e já carrega todo aquele peso que tem nos livros, principalmente em seus estratagemas e planos meticulosos que deixam os oficiais do Império simplesmente sem entender nada, mas que fazem total sentido dentro de sua genial e estratégica cabeça azul. O Grão Almirante deixa óbvio que possui um plano para pegar não apenas a célula rebelde representada pela tripulação da Ghost, mas desmantelar toda a frota rebelde.
Como um primeiro episódio, Steps into Shadow cumpriu perfeitamente o seu papel. Colocou as peças principais no tabuleiro e definiu o ponto onde cada personagem se encontra. Como já citei anteriormente, a rápida decisão de livrar Ezra da influência do Holocron Sith me surpreendeu um pouco, principalmente porque o trailer dava a entender que veríamos mais de Ezra se permitindo experimentar a embriaguez dos poderes do Lado Sombrio da Força. Resta esperar para ver se isso ainda será abordado ou se foi apenas um chamariz.
