Embora o Mickey Mouse seja o personagem com o qual Walt Disney construiu seu império, o criador teve uma versão ainda mais antiga do desenho que muitos fãs tendem a esquecer. Antes do Mickey, havia Oswald, o Coelho Sortudo. Claro, todas as animações que a Disney fez de Oswald são agora incrivelmente valiosas, e há muito acreditava-se que várias delas estavam perdidas. Isso mudou esta semana, quando um dos seus primeiros desenhos animados foi descoberto no Japão.
De acordo com o The Hollywood Reporter, um historiador de animes no Japão tem estado na posse de um dos desenhos animados de Oswald da Disney há quase 70 anos.
O desenho animado de 1928 é chamado de Neck ‘n’ Neck e apresenta o personagem de Oswald. A única cópia do desenho animado está no filme de 16mm e pertence ao historiador Yasushi Watanabe, que aparentemente comprou o filme no ensino médio há quase sete décadas. Watanabe, que hoje tem 84 anos, comprou o filme em um atacadista de brinquedos perto de sua casa em Osaka.
Ele nunca pensou nisso até recentemente, quando leu o livro “Oswald, o Coelho Sortudo: A Busca dos Desenhos Animados Perdidos da Disney”, do animador David Bossert. Depois de ler o livro, que foi publicado no ano passado, Watanabe percebeu que seu filme era um dos desenhos animados perdidos.
Quando Watanabe comprou o filme, custou cerca de US$ 4,40. Claro, ele é quase inestimável agora.
“Como eu sou fã da Disney há muitos anos, estou feliz que consegui desempenhar um papel”, disse Watanabe ao jornal Asahi Shimbun. Depois de falar com Watanabe, o jornal chegou aos arquivos da Walt Disney e confirmou que era um dos sete dos 26 cartoons de Oswald que se acreditava estarem perdidos para sempre.
A cópia de Neck ‘n’ Neck de Watanabe está sendo guardada no Kobe Planet Film Archive, que tem mais de 16.000 títulos em sua biblioteca. A cópia de 16 mm deste desenho animado de Oswald tem apenas dois minutos de duração, embora o corte original tenha sido de cinco minutos.
Oswald foi criado por Walt Disney em 1927, mas foi perdido em uma disputa contratual um ano depois. O produtor Charlez Mintz acabou levando Oswald para a Universal, o que por sua vez levou à criação do Mickey. Em 2006, a Disney reconquistou os direitos de Oswald em um acordo com a Universal, onde Bob Iger, CEO da empresa, enviou o apresentador Al Michaels para a Sunday Night Football na NBC em troca do retorno do personagem e de seus filmes.
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