O universo Absolute da DC acaba de entregar um dos confrontos mais brutais e chocantes de toda a sua trajetória: o embate definitivo entre o Batman Absolute e o Coringa Absolute. Sem os recursos bilionários habituais e agindo como um homem comum levado ao extremo, Bruce Wayne invade o próprio esconderijo do seu maior inimigo, sem imaginar o pesadelo grotesco e milenar que o aguardava no escuro.
Nesta versão aterrorizante, o Coringa se revela uma entidade monstruosa que manipula a história da humanidade há séculos, transformando a luta em um verdadeiro massacre unilateral. No vídeo de hoje contamos como o Cavaleiro das Trevas sobreviveu por um triz a esse confronto.
A Reconciliação do Passado
A história se abre com um flashback do passado de Bruce, de quando ele trabalhava para o chefe da máfia Carmine Falcone. Naquela época, ao se recusar a cumprir a ordem de matar seu próprio amigo, Matches Malone, Bruce ouviu palavras de encorajamento de sua mãe e decidiu se rebelar. Mesmo ferido após confrontar os capangas de Falcone, ele fugiu para o recinto dos morcegos no zoológico de Gotham — exatamente o local onde seu pai havia sido morto — e decidiu transformar sua dor em uma cruzada, abandonando o crime para se tornar o Batman.
Ainda no flashback, logo após o evento no zoológico, o jovem Bruce caminha até a academia de Waylon Jones. No local, ele encontra seus quatro amigos de infância — Eddie, Ozzy, Harvey Dent e Waylon — reunidos ao redor de uma mesa jogando pôquer. O clima na sala é pesado e desconfortável, pois Bruce vinha se afastando de todos para agir sozinho, ferindo quem estava ao seu redor.
Com a cabeça baixa, Bruce tenta se desculpar, admitindo que passou o último ano fazendo coisas terríveis. Ele confessa que fingia agir para proteger Selina e os amigos, mas que no fundo estava apenas assustado e que sentia um alívio distorcido ao descontar sua raiva nas pessoas. Ele se prepara para ir embora, mas Ozzy o interrompe com ironia, mandando que ele cale a boca e entre no jogo. A atitude rompe o gelo e sela o perdão entre o grupo, devolvendo ao jovem Bruce a sensação de ter seus amigos de volta.
A Traição na Mansão Grim
De volta ao presente, logo após ter pregado o Espantalho em um poste no meio de um campo e conversado com Barbara Gordon, o Batman parte diretamente para a Mansão Grimm. O herói invade a propriedade invadindo o teto de vidro de forma imponente, empunhando o machado com o símbolo do morcego no peito. Gritando pelo nome de Jack Grimm, Bruce caminha pelos corredores destruindo os quadros da família Grimm pendurados nas paredes.
Ao arrombar a porta de um dos cômodos iluminados ao fundo do corredor, o Batman paralisa em choque. Dentro da sala, esperando por ele, estão seus quatro amigos de infância: Waylon, Harvey Dent, Eddie e Ozzy.
Abalados pelas notícias recentes de que o Batman teria supostamente assassinado o jovem Tim Drake e atacado a própria mãe — sem saberem que se tratava do Cara de Barro disfarçado —, o grupo demonstra profunda preocupação com a sanidade de Bruce. Ozzy e Harvey tentam convencê-lo de que ele perdeu o controle, revelando que Jack Grimn os procurou semanas antes.
Harvey explica que Grim sabia que Bruce era o Batman, mas alegou que não queria expô-lo por simpatizar com o trauma de infância do herói, já que a família Grimm havia patrocinado o evento no zoológico onde o pai de Bruce morreu. Ozzy acrescenta que esteve com Grimm no Iceberg Lounge e garante que o empresário vinha impedindo a polícia e a gangue dos Robins de matarem o Batman.
Quando Bruce acusa Grimm de ser o mal em pessoa e pede para Eddie invadir os sistemas do vilão, Eddie revela que o próprio Grim permitiu uma auditoria secreta completa em suas empresas, provando que não havia nada de ilícito em seus registros e que ele estava, na verdade, apavorado com a obsessão de Bruce. Até mesmo Waylon Jones confirma que ouviu Grimm e descobriu que o empresário fazia lobby contra as instalações do Ark M há anos.
É nesse momento que Bruce percebe a estratégia do vilão: Jack Grimm comprou friamente a lealdade de cada um de seus amigos explorando suas maiores fraquezas. Harvey admite que Grimm o está ajudando a recuperar sua licença de advogado; Ozzy conseguiu autorizações municipais para criar rotas comerciais legítimas; Eddie recebeu financiamento para suas pesquisas de inteligência recursiva aplicada ao cérebro humano; e Waylon recebeu a promessa de um tratamento.
Revoltado, Bruce insiste que eles estão cego e avisa que jamais chegaria vivo a qualquer sanatório, pois Grimm usaria um doppelgänger com seu DNA para substituí-lo e trancá-lo no Ark M para sempre. No entanto, os amigos recusam-se a acreditar. Ao ouvirem os helicópteros e viaturas da polícia cercarem a mansão, o grupo dá um ultimato, afirmando que se Bruce cruzar aquela porta, eles deixarão de estar do seu lado. Sem alternativa, Batman salta pela janela e corre em direção à floresta sob uma chuva de tiros da polícia.
A Caverna e o Monstro Milenar
Enquanto o Batman foge desesperadamente, a narrativa mostra Alfred Pennyworth prestes a embarcar em um jato privado. Ele deixa uma mensagem de voz para a Arlequina, expressando profunda preocupação por não conseguir falar com Bruce, lamentando não tê-lo preparado melhor e avisando que ficará fora de Gotham por muito tempo.
Perseguido de perto pela polícia na floresta, o solo sob os pés do Batman cede, e o herói despenca em uma imensa caverna subterrânea. Ao se reerguer do impacto, Bruce se depara com o esqueleto de um Tiranossauro Rex e uma moeda gigante — revelando que caiu diretamente no esconderijo do Coringa.
Ao fundo da caverna, Jack Grimm surge flutuando dentro de seu casulo biomecânico e provoca Bruce com ironia. Sem dizer uma palavra, o Batman arranca o machado do peito e avança. Grim então passa por uma transformação monstruosa, expandindo seu corpo até se transformar na besta gigante conhecida como Coringa Absolute.
O vilão começa a rir gargalhadas histéricas enquanto telas ao fundo exibem imagens dos amigos de Bruce, de sua mãe, de Jim Gordon e da Arlequina — demonstrando como manipulou a vida de cada um. O Coringa revela que possui milhares de anos de idade, apontando para armaduras históricas da Roma Antiga e da era dos samurais expostas na caverna. Ele explica que, a cada um ou dois séculos, surge alguém verdadeiramente “engraçado” a quem ele precisa guiar, e que esperava que Bruce fosse o melhor de todos os palhaços.
O combate se torna terrivelmente unilateral. O Coringa lança o Batman do outro lado da caverna e exige ouvir a “piada clássica” sobre o homem que acredita que pode mudar o mundo e proteger os fracos. Bruce reage cravando o machado nas costas do monstro, mas a lâmina mal o desacelera. O herói então puxa as adagas escondidas em seu capuz, esfaqueia o vilão e explode três pilares de pedra no teto, soterrando o Coringa em escombros.
Sem qualquer pausa, a cauda pontiaguda do Coringa emerge das pedras e empala o peito do Batman. Erguendo o herói no ar, o vilão o espanca brutalmente, exigindo que ele conte a piada. Quando um Bruce quase inconsciente apenas manda o vilão para o inferno, o Coringa demonstra decepção com a falta de resistência do rival e se prepara para devorar sua cabeça.
A Grande Revelação
Antes que o Coringa finalize o ataque, Barbara Gordon, trajando o uniforme do morcego e usando o sobretudo de seu falecido pai, surge no local. Com uma piada rápida, ela desliza por baixo das pernas do monstro e dispara uma arma à queima-roupa contra o rosto do Coringa. Aproveitando a hesitação do vilão sangrando, Barbara agarra o Batman e usa o sobretudo de tecido especial para saltar com ele no rio subterrâneo no fundo do penhasco. No topo da rocha, o Coringa assiste à fuga enquanto assustadoramente desenvolve asas em suas costas.
Bruce acorda horas depois no esconderijo da Arlequina sob a cidade. Arlequina explica que destravou o rastreador do traje a tempo para que Barbara o resgatasse antes que sangrasse até a morte. Barbara pergunta a Bruce se o Coringa foi o responsável pela morte de seu pai, o Comissário Jim Gordon. Bruce confirma que sim, mas admite que ainda não tem provas, fazendo com que Barbara se despeça para seguir sua própria investigação.
A sós com Arlequina, Bruce pede desculpas por ter tentado afastá-la anteriormente, admitindo que sua obsessão em perseguir o Coringa o cegava. Ele reflete sobre o fato de o vilão ter desenvolvido asas e pergunta por que o monstro permitiu que eles escapassem.
Arlequina responde que o Coringa os deixou ir porque há algo que ele deseja muito mais. Nesse momento, a porta do esconderijo se abre e Selina Kyle entra na sala, revelando-se em um estágio avançado de gravidez, carregando o filho de Bruce Wayne. A edição se encerra com o choque no rosto de Bruce, estabelecendo uma mudança drástica de responsabilidades para o Cavaleiro das Trevas no próximo capítulo.
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