Publicada pela DC Comics sob o selo Elseworlds, Batman: In Darkest Knight apresenta uma das mais interessantes inversões da mitologia do Cavaleiro das Trevas: e se Bruce Wayne tivesse recebido o anel de um Lanterna Verde em vez de construir sua própria identidade como Batman?
Escrita por Mike W. Barr e ilustrada por Jerry Bingham, a história transforma Bruce no protetor do Setor 2814 e mostra como a posse de uma das armas mais poderosas do universo altera não apenas seu destino, mas também o de Gotham City e de diversos personagens do Universo DC. No vídeo de hoje, contamos essa história:
A história começa pouco depois de Bruce Wayne decidir finalmente colocar em prática seu treinamento, exatamente como em Batman: Ano Um. Sua primeira tentativa de combate ao crime termina com Bruce espancado durante uma patrulha, voltando para a Mansão Waybe gravemente ferido. Sentado diante do busto de seu pai, ele admite que talvez tenha cometido um erro e pede a Thomas Wayne algum meio de provocar medo nos criminosos que dominam a cidade.
Enquanto Bruce permanece em seu escritório, uma estranha aparição surge diante dele. É um holograma Abin Sur, que afirma que ele foi escolhido e, usando seus próprios poderes, cura os ferimentos que quase o haviam deixado incapacitado. Em seguida, ele conduz Bruce até os terrenos da Mansão Wayne, onde uma nave espacial havia acabado de cair. O jovem encontra dentro da nave um moribundo Abin Sur, membro da Tropa dos Lanternas Verdes. Percebendo que está prestes a morrer, Abin entrega seu anel de poder a Bruce Wayne, tornando-o o novo Lanterna Verde do Setor 2814.
Bruce esconde a nave de Abin Sur em uma caverna subterrânea sob a mansão e sepulta o alienígena. O local acaba se tornando uma versão alternativa da Batcaverna, mas agora serve também como base para sua atividade como Lanterna Verde. O próprio anel fornece a Bruce o conhecimento necessário para utilizá-lo e recitar seu juramento. Pela primeira vez, o homem que havia passado anos tentando transformar o medo em uma arma recebe exatamente aquilo que procurava: uma ferramenta capaz de materializar sua vontade e transformar seus pensamentos em realidade.
Bruce não demora para testar seus novos poderes. Seu primeiro grande confronto acontece durante um assalto a uma instalação química. O criminoso conhecido como Capuz Vermelho e seus comparsas invadem o local, mas são surpreendidos pelo novo vigilante. Bruce combina seus conhecimentos de combate com os poderes do anel e consegue derrotar os criminosos antes que eles possam concluir o assalto. O detalhe mais importante, entretanto, é o que deixa de acontecer: o Capuz Vermelho não cai no tanque de produtos químicos e não se transforma no Coringa. Bruce acaba impedindo, logo no início de sua carreira, o nascimento de um dos maiores inimigos do Batman tradicional.
Após entregar os criminosos à polícia, Bruce é confrontado pelo comissário James Gordon. Embora reconheça que o misterioso herói acabou de salvar vidas, Gordon demonstra desconfiança diante de alguém que possui tamanho poder e atua fora da lei. Em uma conversa com o promotor Harvey Dent, ele deixa claro que não gosta da ideia de um vigilante com poderes praticamente ilimitados patrulhando Gotham. Dent, por outro lado, demonstra uma postura mais favorável ao novo herói. A relação entre os dois estabelece uma das primeiras diferenças importantes entre essa realidade e a história tradicional de Batman.
A carreira de Bruce, entretanto, rapidamente deixa de ser apenas uma questão de proteger Gotham. Os Guardiões do Universo entram em contato com ele e apresentam sua primeira missão oficial como membro da Tropa dos Lanternas Verdes. Um dos integrantes da organização, Sinestro, havia utilizado seus poderes para dominar seu planeta natal, Korugar. Em vez de agir como um protetor, ele transformou o anel em instrumento de poder pessoal e passou a governar a população pelo medo. Os Guardiões ordenam que Bruce viaje até Korugar e detenha o antigo Lanterna Verde.
Bruce chega a Korugar e encontra Sinestro no centro de seu domínio. O confronto entre os dois é violento, porque Sinestro possui experiência muito maior com o anel. Ainda assim, Bruce compensa sua falta de experiência com sua habilidade estratégica e sua determinação. Ele consegue derrotar Sinestro e colocá-lo sob custódia da Tropa. A população de Korugar, que havia vivido sob o domínio do tirano, finalmente se vê livre. Entre os habitantes está Katma Tui, uma das principais figuras da resistência contra Sinestro. Ao perceber que Bruce foi responsável pela libertação de seu povo, ela o considera um herói.
Bruce entrega a Katma Tui o anel de Sinestro, permitindo que ela assuma a função de Lanterna Verde de Korugar. Sinestro, entretanto, não aceita sua derrota. Ele culpa Bruce pela queda de seu império e promete vingança. Os Guardiões então determinam que ele seja banido para Qward, no Universo de Antimatéria, uma punição tradicionalmente associada aos crimes mais graves cometidos por membros da Tropa. O que Bruce não sabe é que essa decisão dará início à maior ameaça de sua carreira.
De volta à Terra, Bruce decide finalmente investigar o acontecimento que deu origem à sua cruzada. Apesar de possuir o anel, ele continua atormentado pela morte de Thomas e Martha Wayne. Em vez de utilizar seus poderes para simplesmente localizar o assassino, Bruce procura James Gordon e pede que o comissário descubra a identidade do criminoso responsável pelo assassinato de seus pais. Ele não revela que Bruce Wayne é o Lanterna Verde, mas pede a ajuda de Gordon para solucionar o caso.
Gordon inicialmente se recusa, mas acaba investigando o assassinato. Ele chega muito perto de descobrir que Joe Chill foi o responsável pela morte dos Wayne. É justamente nesse momento que Sinestro retorna. Banido para Qward, ele recebe dos Armeiros do local um anel amarelo, uma arma criada especificamente para enfrentar os Lanternas Verdes. Com seu novo poder, Sinestro volta à Terra e invade a investigação de Gordon. Ele rouba as informações sobre o assassinato dos Wayne e mata o comissário antes de desaparecer.
Sinestro localiza Joe Chill e acredita ter encontrado a chave para derrotar Bruce Wayne. Utilizando seu anel amarelo, ele invade a mente do assassino e absorve suas memórias. O resultado, porém, é muito diferente do que esperava. Em vez de simplesmente descobrir como derrotar o Lanterna Verde, Sinestro acaba incorporando a personalidade e a mente perturbada de Chill. As duas consciências passam a coexistir dentro do mesmo corpo, criando uma criatura instável que combina o poder de Sinestro com a crueldade e a psicopatia do homem que matou os pais de Bruce.
A transformação também faz com que Sinestro passe a adotar características que lembram o Coringa da realidade tradicional. Ele passa a agir de maneira mais insana, ri durante os confrontos e utiliza roupas e comportamentos associados ao famoso inimigo de Batman. É uma das grandes ironias da história: Bruce impediu o nascimento do Coringa ao capturar o Capuz Vermelho antes de sua queda no tanque químico, mas o papel do grande inimigo caótico de sua vida acaba sendo parcialmente assumido por Sinestro.
Sinestro então confronta Bruce. Embora possua um anel amarelo e tenha acesso a informações provenientes da mente de Joe Chill, ele ainda não consegue derrotar o Lanterna Verde. Bruce resiste ao ataque e consegue expulsá-lo. Percebendo que uma batalha direta não será suficiente, Sinestro decide atacar a vida pessoal de seu inimigo. Se não pode derrotar Bruce apenas com força, pretende destruir as pessoas e estruturas que dão sentido à sua missão.
Pouco depois, dois novos inimigos aparecem em Gotham. Harvey Dent, que até então era o promotor aliado de Gordon e um defensor do Lanterna Verde, é corrompido por Sinestro. Seu rosto fica horrivelmente desfigurado e ele passa a utilizar poderes concedidos por um anel amarelo. A identidade de Harvey Dent permanece visível na nova personalidade, mas agora ele se torna uma versão alternativa do Duas-Caras.
A segunda adversária é Selina Kyle. Bruce já havia encontrado a misteriosa ladra durante seus primeiros dias em Gotham. Agora, Sinestro explora os sentimentos que ela possui por Bruce e concede a Selina um anel de energia violeta. Ela assume a identidade de Safira Estrela e passa a utilizar poderes relacionados à paixão para atacar o Lanterna Verde.
Os dois vilões atacam Bruce juntos. O confronto mostra que o maior perigo para ele não está apenas na quantidade de poder que seus inimigos possuem, mas na capacidade de Sinestro de transformar pessoas próximas à sua vida em armas. Bruce consegue derrotar os dois, mas o ataque o deixa cada vez mais desconfiado. Sua reação é tipicamente associada ao próprio Batman: em vez de aceitar que não pode controlar todas as ameaças, ele começa a tentar controlar tudo ao seu redor.
Bruce constrói então uma rede de satélites ao redor da Terra para monitorar possíveis ameaças. O objetivo é observar constantemente o planeta e impedir novos ataques antes que aconteçam. Só que, enquanto Bruce concentra cada vez mais sua atenção na proteção da Terra, Sinestro está livre para agir em outros mundos do Setor 2814. Ele começa a provocar catástrofes em diferentes planetas, causando mortes em massa e utilizando o caos como parte de seu plano.
Os Guardiões percebem o problema. Bruce recebeu a responsabilidade de proteger todo o Setor 2814, mas está concentrando seus esforços exclusivamente na Terra. Quando os Guardiões ordenam que ele investigue os ataques de Sinestro em outros mundos, Bruce se recusa. Para ele, Gotham e a Terra continuam sendo sua prioridade. Essa decisão coloca sua posição dentro da Tropa em risco e revela uma diferença fundamental entre Bruce Wayne e os demais Lanternas: ele ainda pensa como um vigilante da Terra, não como um policial cósmico responsável por um setor inteiro do universo.
Os Guardiões decidem então procurar outros indivíduos capazes de ajudar a cumprir a missão. Três pessoas na Terra são escolhidas para receber anéis: Clark Kent, Barry Allen e a rainha Hipólita das Amazonas. Assim, versões alternativas de Superman, Flash e Mulher-Maravilha entram para a Tropa dos Lanternas Verdes. Os três não substituem imediatamente Bruce, mas recebem a responsabilidade de ajudá-lo e proteger a Terra diante da crise provocada por Sinestro.
Enquanto isso, Bruce continua patrulhando Gotham. Em determinado momento, uma equipe de Lanternas, liderada por Katma Tui, recebe ordens dos Guardiões para confiscar seu anel. Bruce se recusa a entregá-lo e entra em confronto com os próprios integrantes da Tropa. A situação é exatamente o que Sinestro esperava. Enquanto Bruce está ocupado lutando contra os Lanternas enviados pelos Guardiões, seu verdadeiro inimigo tem a oportunidade perfeita para atacar seu ponto mais vulnerável.
Sinestro e seus aliados invadem a caverna de Bruce. Alfred tenta defender a base, mas acaba gravemente ferido. Enquanto a batalha acontece, Sinestro começa a interferir na bateria de poder de Bruce. Os três novos Lanternas, Clark Kent, Barry Allen e Hipólita, chegam ao local e enfrentam os criminosos. Pela primeira vez, Bruce percebe que sua obsessão em proteger a Terra sozinho acabou deixando seu próprio lar vulnerável.
Em meio ao confronto, Bruce sente que Alfred está em perigo. Sua vontade reage ao chamado e ele consegue recuperar seu anel. Ele abandona imediatamente o combate contra os Lanternas da Tropa e retorna à caverna. Porém, chega tarde demais. Alfred está mortalmente ferido e acaba morrendo em consequência do ataque. Sinestro conseguiu escapar, levando consigo seu anel amarelo.
A morte de Alfred representa o momento em que Bruce finalmente entende o verdadeiro peso de sua responsabilidade. Durante toda a história, ele tentou conciliar duas identidades: o homem obcecado em proteger Gotham e o Lanterna Verde responsável por todo um setor do espaço. Ao perder Alfred, percebe que não pode continuar tratando a Terra como se fosse sua única responsabilidade. Sinestro continua livre, e sua ameaça não está restrita a Gotham.
Clark Kent, Barry Allen e Hipólita então pedem que Bruce os oriente. Eles receberam seus anéis recentemente e ainda não possuem sua experiência. Bruce, porém, decide que não pode continuar na Terra. Ele entrega aos três a responsabilidade de protegê-la e permite que utilizem a Mansão Wayne e sua caverna como base de operações. A missão de Bruce passa a ser outra: encontrar Sinestro e levá-lo à justiça.
Assim, Bruce Wayne deixa a Terra e parte sozinho pelo espaço em busca de seu maior inimigo. A história termina sem revelar se ele consegue capturar Sinestro. O que fica claro é que aquele jovem que começou a aventura tentando descobrir uma maneira de assustar os criminosos de Gotham terminou assumindo uma responsabilidade muito maior. Ele aceita que é o Lanterna Verde do Setor 2814, carregando consigo a missão de perseguir Sinestro através do universo.
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