O selo Meia-Noite da Marvel continua, agora reimaginando o Quarteto Fantástico, transformando a equipe clássica em protagonistas de uma história de terror cósmico fortemente inspirada em Lovecraft.
Lançado recentemente, o título explora o conceito de que a humanidade vive na ignorância diante de terrores dimensionais que não deveria compreender. Com reviravoltas macabras e mudanças drásticas nas origens dos personagens, a HQ estabelece um novo e perturbador ponto de partida. No vídeo de hoje, contamos essa história.
A história de Midnight Fantastic 4 começa no Instituto de Tecnologia de Nova York, onde Reed Richards está no meio de uma reunião de demissão. O comitê da universidade o informa que, devido a indiscrições e negligência grave em seus deveres como professor, seu contrato está encerrado imediatamente. Reed tenta justificar que uma fórmula o está consumindo, mas a decisão é final, e ele é obrigado a entregar as chaves de seu escritório e laboratório. Durante a reunião, um pássaro colide violentamente contra a janela do prédio e morre, um evento que logo se mostra mais bizarro do que um simples acidente.
Ao sair do prédio, Reed encontra o corvo morto no chão. Sentindo uma estranha simpatia com o animal que arruinou a própria vida acidentalmente, o cientista decide escondê-lo sob um arbusto para dar-lhe um enterro digno. No entanto, ao pegar o pássaro, anomalias macabras começam a acontecer: crescimentos bizarros, semelhantes a tentáculos, começam a brotar do cadáver da ave. Ignorando a cena perturbadora, Reed abandona o pássaro e corre.
Mais tarde, Reed invade seu antigo laboratório, onde encontra seu assistente de pesquisa, Victor von Doom. Reed aconselha o jovem a ir embora e não arruinar seu futuro se envolvendo em seu experimento final. Victor, porém, recusa a oferta de fuga e confronta o professor, apontando que Reed não deveria dar conselhos enquanto não conseguisse lidar com seu próprio vício em pílulas, que foi o verdadeiro motivo de sua demissão. A conversa revela que a universidade desconhecia o verdadeiro projeto da dupla: um gigantesco portal dimensional construído em segredo.
Obcecado após um suposto avanço em sua fórmula, Reed pede que Victor ligue o portal. O assistente alerta que precisa reiniciar a conexão e pede um momento, mas Reed, cego pela pressa e negligência, ativa a máquina enquanto Victor ainda está perigosamente perto da estrutura. O laboratório inteiro entra em erupção em uma explosão massiva, aparentemente desintegrando e matando o jovem assistente no processo.
Duas semanas após o desastre, Reed Richards encontra-se na cadeia, ainda murmurando obsessivamente sobre o que teria dado errado em seus cálculos. Sua fixação é interrompida pela chegada de Susan Storm, uma mulher que ele nunca havia conhecido, acompanhada de seu conselheiro de segurança, Ben Grimm. Susan revela que seus advogados assumiram o caso e que o Instituto de Tecnologia retirou todas as acusações. Quando Reed questiona o motivo da mudança repentina, Susan explica friamente que a universidade precisava de um novo prédio de ciências, e ela simplesmente doou um para eles usando sua imensa fortuna.
Apesar da libertação iminente, Reed sente que não merece a ajuda e hesita em aceitar o resgate. É então que Susan tira da bolsa o frasco de pílulas do cientista. Como um adicto privado de sua dose, Reed perde completamente o controle e avança de forma agressiva para pegar o frasco. Imediatamente, Ben Grimm intervém com força bruta, agarrando a mão de Reed e puxando-o violentamente contra as grades da cela, nocauteando-o no processo.
A narrativa faz um breve flashback do dia da explosão, revelando que Victor von Doom não foi vaporizado, mas reduzido a uma poça de carne derretida e agonizante no chão do laboratório. Ainda capaz de falar, ele escuta o pedido de desculpas de Reed, que logo em seguida pergunta o que o assistente viu dentro do portal. A resposta de Victor é curta e aterrorizante, afirmando que viu o inferno.
De volta ao presente, a história corta para a nave de Susan, para onde Reed foi levado após perder os sentidos. Lá, o irmão de Susan, Johnny Storm, é introduzido. Ele está escutando um podcast de autoajuda, tentando se recuperar de um grave trauma. O impacto de seu acidente é visualmente claro, pois as pernas de Johnny foram amputadas e substituídas por próteses metálicas. Apesar de suas limitações físicas e do peso emocional, ele demonstra um orgulho ferido ao recusar categoricamente a ajuda da irmã para se levantar.
Enquanto Reed é sedado e submetido a uma desintoxicação intensiva de quarenta e oito horas a mando de Susan, a trama se volta para a Latvéria. Lá, Cynthia von Doom, a mãe de Victor, está conduzindo experimentos macabros no próprio filho. Em uma cena que remete a Frankenstein, ela mantém Victor vivo através de tubos conectados à sua cabeça e dorso, alimentados por raios. Cynthia ignora o sofrimento visível do filho e exige que ele detalhe exatamente o que ele e Reed Richards estavam tentando acessar através do portal.
Simultaneamente, na base de operações de Susan Storm — um complexo isolado cercado por florestas de sequoias —, Reed Richards passa pela abstinência dentro de um tanque de estase. Sem o efeito das pílulas, algo sinistro começa a se manifestar em seu corpo: seus olhos sangram um líquido negro e, ao se abrirem, revelam-se completamente escuros, sugerindo que o vício era uma forma de suprimir alguma possessão ou infecção cósmica. Após ser retirado do tanque, Ben Grimm o força a tomar um banho, interrogando-o repetidamente de forma intensa para saber se ele consegue ouvir vozes ou ver outros rostos no ambiente. O interrogatório só termina quando Susan ordena que deixem o cientista se recompor e se alimentar.
É durante a refeição que o robô H.E.R.B.I.E. é apresentado. Longe de ser um simples empregado, a máquina demonstra uma inteligência artificial autônoma, interagindo com o faminto e apressado Reed de maneira quase irônica. No entanto, a refeição é interrompida quando Reed sofre uma alucinação perturbadora, visualizando um monstro colossal com traços semelhantes aos de Galactus emergindo do miolo tóxico da maçã que estava comendo. Susan percebe o surto e bate com força na mesa, trazendo a mente do cientista de volta à realidade.
Já recomposto, Reed questiona as verdadeiras intenções da empresária bilionária, notando que sua generosidade é controladora, e a confronta sobre os constantes fracassos públicos de sua empresa aeroespacial. Susan então exibe gravações secretas feitas por seus drones no deserto Jornada del Muerto, no Novo México, exato local do primeiro teste nuclear do Projeto Manhattan. Ela revela que seus foguetes não estão explodindo por falha de engenharia. Assim como a detonação nuclear de 1945 alcançou seu ápice a quarenta mil pés, os foguetes de Susan são programados para explodir exatamente na mesma altitude.
Ao analisar as imagens capturadas milissegundos após a explosão do foguete, Reed fica em choque ao ver o rosto de uma entidade cósmica titânica, invisível a olho nu, pairando no céu entre as nuvens da explosão. Susan explica que a detonação nuclear original não apenas destruiu o espaço físico da área, mas rompeu a barreira dimensional, abrindo uma passagem permanente para a Zona Negativa e permitindo que essas entidades observassem o nosso mundo. A edição se encerra com Susan revelando o verdadeiro motivo de ter comprado a liberdade de Reed: ela quer usar a genialidade instável do cientista para construir uma máquina capaz de abrir os portões da Zona Negativa de uma vez por todas.
Obviamente, é isso que deve gerar o acidente que criará o Quarteto Fantástico. Algo que deve acontecer nas próximas edições.
