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Animes e mangás começaram a repercutir no exterior graças a influência de lendas como Osamu Tezuka, mas o reconhecimento das obras japonesas no mundo inteiro chegou ao seu ápice quando as pessoas conheceram a famosa história de Akira Toriyama, Dragon Ball.
É até difícil contar em poucas palavras o quanto ele foi influente na indústria dos mangás shonen. Graças às histórias de Toriyama, Eiichiro Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo e muitos outros autores se empenharam para criar os mangás que moldaram as próximas gerações de fãs e mangakás.
A juventude de Toriyama
Toriyama começou a desenhar na infância para tentar recriar os personagens que ele adorava assistir na TV. A sua inspiração para fazer mangá veio de várias obras e gêneros diferentes, incluindo animes de Tezuka, filmes de ficção científica, faroeste e animações da Disney.
No início de sua vida adulta, ele decidiu largar a universidade em que estudava para focar em uma profissão diferente, mesmo com os seus pais sendo contra a decisão. Aos 20 anos, o jovem Toriyama arranjou o seu primeiro emprego como design gráfico em uma agência de publicidade na cidade de Nagoya. Contudo, ele pediu demissão após dois anos porque a rotina do trabalho ficou entediante.
Aos 22 anos, o peso de ser um desemprego fez Toriyama perceber que precisava arranjar um meio de ganhar dinheiro. Uma oportunidade surgiu no concurso Monthly Young Jump Award da Shueisha em 1977. Então ele fez uma one-shot chamada Awawa World para tentar ganhar o prêmio em dinheiro, mas não conseguiu.
Em 1978, Toriyama falha no concurso novamente e não ganha nada. O seu segundo mangá, Mysterious Rain Jack, foi desclassificado por ser uma paródia de Star Wars, algo que fugia totalmente do tema do concurso. Mas essa paródia chamou a atenção de Kazuhiko Torishima, o primeiro editor de Toriyama.
Vendo um aspirante em potencial, Torishima ligou para Toriyama e disse para ele não desistir.
Alguns meses depois da ligação, ele fez o seu primeiro mangá para a Weekly Shonen Jump, Wonder Island. Para o seu azar, Wonder Island foi um fracasso na revista. Em 1979, Toriyama desenhou cerca de 500 páginas de mangá até criar algo aprovado por Torishima.
No meio desse ano estressante, seu editor sugeriu criar um mangá com uma protagonista feminina, o que deu origem a Tomato, Girl Detective. O ânimo de Toriyama melhorou ao ver que Tomato, Girl Detective conquistou uma aprovação mínima dos leitores.
O seu primeiro sucesso, Dr. Slump
A fama de Toriyama cresceu no Japão em 1980, quando ele lançou Dr. Slump. Os leitores da Shonen Jump adoraram o senso de humor da protagonista e acompanharam todas as obras do autor que vieram depois.
Enquanto trabalhava em Dr. Slump, Toriyama se casou com uma artista de mangá shojo, Nachi Mikami, que deixou a carreira após o casamento.
Dr. Slump foi o mangá mais vendido da revista no início dos anos 80, e concedeu a Toriyama uma adaptação de anime com a Toei Animation. Entretanto, essa fase trouxe muitas dificuldades para sua vida.
No guia Dragon Ball Landmark, Toriyama disse: “Passei muitas noites em claro também… Uma vez, cheguei a passar seis dias com apenas 20 minutos de sono. Este é o meu recorde até agora.”
Apesar da rotina difícil, ele ainda tinha fôlego para trabalhar na criação de one-shots paralelas nessa mesma época. Ele era um grande fã dos filmes de ação do Bruce Lee e Jackie Chan, então Torishima sugeriu uma one-shot que abordasse temas relacionados a esse gosto pessoal.
Foi assim que, em 1983, Toriyama teve a ideia para duas histórias novas, Dragon Boy e The Adventures of Tongpoo, os mangás que serviram como pilotos para Dragon Ball.
A era de Dragon Ball
Em 1984, Dr. Slump acabou para Toriyama dar início ao seu novo mangá. Antes de criar sua próxima série, ele viajou à China com a intenção de coletar informações sobre sua cultura e lendas locais, como a Jornada ao Oeste.
Se Toriyama ficou exausto ao desenhar Dr. Slump, ele precisou ser mais paciente ainda para criar Dragon Ball, que durou quase 11 anos.
Dragon Ball foi supervisionado por 3 editores, Torishima, Yū Kondō e Fuyuto Takeda. Um fato engraçado sobre os editores é que Toriyama usou eles como referências para criar os vilões de Dragon Ball. Piccolo Daimaoh foi inspirado no editor cruel, Torishima, Freeza foi inspirado no editor exigente, Kondō, e Manji Boo foi inspirado no editor calmo, Takeda.
Sempre que uma saga do mangá chegava ao fim, Toriyama queria finalizar Dragon Ball definitivamente. Contudo, os editores da Shueisha ficaram insistindo para ele prolongar a história até a saga Majin Boo.
Dragon Ball Evolution
Toriyama teve a chance de transformar seu mangá em um filme live-action americano quando Hollywood veio com a proposta de Dragon Ball Evolution.
Os questionamentos do autor já vinham à sua mente durante a produção do roteiro.
Antes do lançamento do filme, Toriyama disse: “Como o criador do original eu primeiro tinha uma sensação de ‘ãh?’, depois de ver o roteiro e os desenhos de personagens. Mas o diretor, todos os atores, a equipe e todo mundo são simplesmente pessoas de alto gabarito. Talvez a melhor maneira para que eu e todos os fãs possamos apreciar é pensar nele como um Dragon Ball de uma dimensão diferente. Talvez ele possa se tornar uma grande obra. Estou querendo ver! ”
Infelizmente, acabou se tornando um desastre e não agradou o autor e nem os fãs. Foi a partir de Dragon Ball: Evolution que nasceu a fama da maldição dos live-actions de anime.
Vida após Dragon Ball
Quando Dragon Ball terminou em 1995, Toriyama resolveu fazer uma pausa para focar em outros projetos que tinha em mente. Os próximos mangás em que ele trabalhou eram histórias pequenas, com 10 a 20 páginas no máximo, porque Toriyama perdeu o interesse em fazer séries longas.
Ele fez histórias originais como SandLand (2000) e spin-offs de Dragon Ball como Jaco, o Patrulheiro Galático (2013). Além disso, ele foi o designer de personagens para grandes franquias de jogos. Os seus trabalhos em jogos incluem Chrono Trigger, Blue Dragon e Dragon Quest, que usa personagens criados por Toriyama desde 1986.
Enquanto desenhava SandLand, Toriyama perdeu seu porta-canetas favorito, o que desanimou ele para desenhar outros mangás. Porém, o mangaká continuou cooperando com a Toei Animation e a Shueisha para criar novos animes de Dragon Ball Z.
Alguns anos após o fim do mangá original, a Toei decidiu criar uma nova sequência canônica da série, tendo o envolvimento de Toriyama no roteiro. Esse novo projeto começou em 2013, com o lançamento do filme Dragon Ball Z: A Batalha dos Deuses.
Em 2015, a história do filme foi reutilizada para criar o anime e mangá de Dragon Ball Super.
Envolvimento em Dragon Ball Super
Toriyama deixou o mangá de Dragon Ball Super sob os cuidados de Toyotaro, o criador de Dragon Ball AF. Sua história, que ficou popular no início dos anos 2000, era uma fanfic criada como uma sequência de Dragon Ball GT.
O sucesso foi tanto que até fez a Shueisha contratar Toyotaro para ilustrar mangás oficiais da franquia.
Ele ilustrou Dragon Ball Heroes Victory Mission e o mangá promocional do filme O Renascimento de Freeza. A editora escolheu Toyotaro para desenhar Dragon Ball Super, porque seu traço é o que mais se assemelha ao de Toriyama.
Embora tenha perdido a vontade de desenhar, Toriyama aceitou fazer os diálogos e roteiro do mangá. Com o tempo, Toyotaro também foi ganhando liberdade para se envolver na história e no desenvolvimento dos personagens.
Contudo, Dragon Ball Super precisou entrar em hiato neste ano devido a morte do seu criador.
Falecimento
Em 2024, os fãs foram pegos de surpresa pela divulgação da morte de Toriyama. Ele faleceu no dia 1º de março aos 68 anos devido a um hematoma subdural. Nos últimos dias de sua vida, ele se despediu da sua família, amigos, Oda, Kishimoto e outras pessoas próximas.
Canais do mundo inteiro prestaram homenagens a Toriyama, dizendo o quanto Dragon Ball foi importante para todos. Dragon Ball Super e outros projetos que ficaram em aberto ainda estão se reorganizando para seguir o legado de Toriyama sem a sua presença.
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