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A Weekly Shonen Jump precisou encontrar novos pilares de longa data quando Naruto e Bleach chegaram ao fim, e Jujutsu Kaisen foi um dos mangás escolhidos para preencher essa lacuna. Com o lançamento do anime, o mangá de Gege Akutami teve um impacto tão grande, que ninguém esperava.
Sempre chega um momento em que o padrão dos mangás shonen passam por uma renovação para conquistar tanto o público antigo quanto o novo. Na era moderna, Jujutsu Kaisen é um dos principais responsáveis pela transformação deste padrão que vem acontecendo.
Influências de Gege Akutami
Akutami foi influenciado por diversos mangás diferentes quando era criança, mas ele destaca Bleach, de Tite Kubo, como sua maior inspiração no início. Na quarta série, ele pegou uma edição da Shonen Jump na coleção de seu irmão e se deparou com o primeiro capítulo de Bleach. Foi esse capítulo que deixou o pequeno Akutami apaixonado pelo mundo dos mangás.
Ele adorava tanto a arte de Kubo que, no ensino fundamental, até escreveu uma antologia de poemas inspirada em Bleach. Kubo ficou interessado em ver os poemas, mas Akutami disse que suas anotações se foram há muito tempo porque ele deu seu caderno de poemas e esboços para um antigo colega de escola.
Na quinta série, a sua família se mudou da província de Iwate para Sendai, na província de Miyagi, onde conheceu um amigo que fazia desenhos de mangá. Antes de conhecer seu amigo, desenhar não era algo que Akutami adorava ou odiava, era apenas uma atividade monótona da escola. O desejo de se tornar uma mangaká veio à tona quando ele começou a imitar o seu amigo, desenhando suas próprias histórias.
No ensino médio, ele também adicionou Hunter x Hunter, de Yoshihiro Togashi, e Neon Genesis Evangelion, de Yoshiyuki Sadamoto, como suas suas fontes de inspiração. Evangelion deixou Akutami interessado em abordar alguma mitologia em sua história, então ele decidiu focar em conceitos budistas, igual a Kubo.
Bleach influenciou a forma que Akutami lê mangás e escreve suas histórias, mas ele enfatiza que criar mangás, baseando-se demais em uma referência é um grande erro.
Sabendo que alguns leitores comparam seu estilo com o de Kubo, Akutami explicou: “Pessoalmente falando, se um artista de mangá novato dissesse na minha cara, ´Eu planejo usar Bleach do Kubo-sensei como referência, eu pararia ali mesmo. Afinal, isso é algo que somente o Kubo-sensei poderia ter produzido. Todo mundo me diz o tempo todo, ´Você deve ter sido influenciado por Bleach`. Claro que sou influenciado pelas coisas que leio, e às vezes elas afetam meu trabalho de maneiras que não percebo até que eu olhe para trás mais tarde.”
Início de carreira
Aos 20 anos, Akutami tentou lançar o seu primeiro mangá na revista Aoharu, mas ele desistiu, vendo que os editores não tinham o mínimo interesse em seu trabalho. Em 2014, a sua one-shot, Kamishiro Sousa, foi aceita para publicação na revista Shōnen Jump Next!. Neste ano, Akutami melhorou seus desenhos, trabalhando como assistente de Yasuhiro Kanō em Kiss x Death.
Em 2015, ele fez duas one-shots com o mesmo nome, No.9, a primeira foi publicada na Jump Nex!, enquanto a segunda foi na Shonen Jump. Em 2016, a Shonen Jump publicou a última one-shot feita pelo autor até o momento, Nikai Bongai Barabarjura.
Todas as suas obras abordam temas relacionados a ocultismo e horror, porque Akutami gosta de séries que retratam coisas assustadoras e grotescas. Então, desde que era criança, ele já almejava criar um mangá com os conceitos apresentados em Jujutsu Kaisen.
O desenvolvimento de Jujutsu Kaisen
Em 2017, Akutami deixou de fazer one-shots para criar um mangá de 4 capítulos chamado Tokyo Metropolitan Curse Technical School, que mais tarde virou uma prequel da sua série principal. O seu editor sugeriu que os capítulos da série fossem divididos em publicações trimestrais na Jump GIGA. Porém, Akutami achou melhor publicar os 4 capítulos de uma vez, pois seria difícil conseguir o engajamento dos leitores em um cronograma tão demorado e lento.
No primeiro esboço da série, o mangaká pensou em uma história bem mais tenebrosa para Yuta Okkotsu e Rika. Originalmente, Yuta seria membro de uma família que foi amaldiçoada por Rika, e todos os seus parentes, incluindo sua irmãzinha, seriam mortos se a maldição que os assombra não fosse exorcizada.
Embora Akutami gostasse dessa versão, seu editor pediu algumas alterações para deixar a história menos sombria. As alterações incluíam mudar o cenário para um ambiente escolar e acrescentar mais humor nas interações. Felizmente, a série foi bem recebida na Jump GIGA e rendeu uma serialização na Shonen Jump.
Os mangás que nascem a partir de uma one-shot costumam ser reescritos para apresentar uma versão melhorada ou diferente na versão semanal, como foi em Naruto, Bleach, Dragon Ball e muitos outros. Mas Akutami teve permissão para vincular sua série principal com o protótipo ao invés de refazer tudo do zero.
Portanto, depois que Jujutsu Kaisen fez a sua estreia em 2018, Tokyo Metropolitan Curse Technical School teve o seu nome alterado para Jujutsu Kaisen 0. Durante a publicação dos capítulos, Akutami refinou as suas especialidades aos poucos e foi encontrando o seu próprio estilo.
Por exemplo, ele tem dificuldade para fazer uma arte limpa e detalhada em um prazo apertado, então Akutami adotou um estilo de desenho mais esboçado e sujo como seu traço principal. Ele também já foi repreendido várias vezes pelo seu editor por fazer frases longas e complexas, mas o autor encontrou uma balança para definir quando seu texto é aceitável ou passa do limite.
Akutami é uma pessoa reservada
Assim como Koyoharu Gotouge, a criadora de Demon Slayer, Gege Akutami prefere usar um pseudônimo para esconder sua identidade. Isso deixou muitos fãs curiosos para saber qual é o gênero do mangaká.
Atualmente, muitas pessoas devem acreditar que Akutami é uma mulher, não somente os fãs, mas outros mangakás também. Ken Akamatsu, o criador de Love Hina, já declarou abertamente que acredita nessa hipótese. Ele disse: “Jujutsu Kaisen foi escrito por uma mulher, certo? Demon Slayer também foi escrito por uma mulher, o que eu acho incrível”.
Outra coisa que reforça essa teoria é uma foto de perfil de 2015, que mostra uma mulher de óculos por baixo do seu avatar de gato. Nesse sentido, parece que Akutami realmente seria uma mulher, mas outras fontes oficiais trazem a ideia contrária.
No guia oficial de Jujutsu Kaisen, Akutami participa de uma conversa com Tite Kubo, e refere a si mesmo como um homem. Em uma parte da entrevista, Akutami diz que estudou em uma escola só de meninos. Contudo, no fim, essa pergunta só será respondida de fato se o mangaká decidir revelar seu gênero abertamente algum dia.
