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Kazuki Takahashi foi o criador de Yu-Gi-Oh!, a série que deu origem a um dos jogos de cartas mais famosos do mundo. O jogo Duel Monsters virou um vício para os jovens de diversos países, incluindo aqui no Brasil. Mesmo que Yu-Gi-Oh! tenha sido taxado de “baralho do demônio” no passado, inúmeros brasileiros colecionaram um deck de cards para jogar com os amigos.

A maioria das pessoas nem devem saber disso, mas Takahashi não desenvolveu o seu mangá para focar apenas no Duel Monsters. Esse tema tomou conta da história devido ao apelo dos leitores, que ficaram intrigados em conhecer mais sobre o jogo.

Juventude de Takahashi

Takahashi sempre foi um fã de vários jogos diferentes, como shogi, mahjong, jogos de cartas e RPG de mesa. Ele também era apaixonado por desenhos desde que foi surpreendido por uma kamishibai, um famoso estilo de apresentar histórias no Japão usando quadros ilustrados.

Quando ele estava no ensino médio, Takahashi ficou deslumbrado com uma apresentação de história que aconteceu em sua vizinhança. O senhor responsável pela kamishibai apresentou pinturas muito bem ilustradas, e Takahashi se perguntou: “Foi esse homem mesmo que desenhou as pinturas?”

Ansioso para ver a continuação da história, a criança tentou seguir esse senhor na hora que ele foi embora de bicicleta, mas Takahashi não conseguiu alcançá-lo. De acordo com o próprio autor, a apresentação deste senhor foi o que inspirou Takahashi a virar um mangaká.

Outro evento que influenciou sua decisão de carreira foi um momento constrangedor do ensino médio. Certo dia, um professor humilhou Takahashi no meio da aula, dizendo que ele só sabia comer, dormir e defecar. Todos os alunos da sala riram dele, mas Takahashi sabia que ele não seria capaz de se tornar o artista que tanto desejava se caísse nas provocações alheias.

Início de carreira

Em 1980, a primeira história de Takahashi foi reconhecida por ganhar um concurso de mangá shonen, mas levou quase 20 anos para ele conseguir publicar um mangá de sucesso. Antes de virar um mangaká profissional, ele trabalhou e fez tentativas em outras áreas como animação e jogos.

Enquanto estava no ensino médio, o estúdio de animação Tezuka Productions estava recrutando animadores de fundo, e Takahashi se candidatou para o exame.

Contudo, ele foi reprovado porque seus desenhos ainda eram inexperientes para o padrão exigido do estúdio.

Deixando a área de animação de lado, ele começou a trabalhar com jogos de azar japoneses, mais conhecidos como pachislot. Seu trabalho era fazer a criação de logotipos e designers para as máquinas de jogos. Ao mesmo tempo, ele enviava seus mangás para diferentes editoras, esperando uma oportunidade de publicação.

Entre os anos 80 e 90, Takashi teve que suportar uma sequência constante de rejeições. Algumas das suas one-shots foram publicadas nesse meio tempo, mas nenhuma história era boa o bastante para o gosto dos editores. As únicas obras que ganharam um tempo mínimo de serialização foram a adaptação de mangá para Gō-Q-Chōji Ikkiman (1986) e o seu mangá de esporte Tennenshoku Danji Buray (1991-1992).

Takahashi queria lançar um mangá shonen de batalha e ação, já que esse era o tema mais popular dos anos 90. Sua ideia era criar um mangá de luta onde os personagens não se batiam, o que foi muito difícil de se desenvolver para uma história. Mas ele encontrou a resposta que precisava quando a palavra “jogo” veio à sua mente. Misturando a ideia de batalhas, terror e jogos de mesa, Takahashi criou Yu-Gi-Oh! em 1996 para a Weekly Shonen Jump.

Yu-Gi-Oh! Duel Monsters

Em sua versão original, Yu-Gi-Oh! era um mangá que abordava um jogo diferente a cada capítulo. Takahashi criou um mangá de jogos que apresentava um jogador assustador e corajoso que destruía o psicólogo dos oponentes no final de uma partida.

O Yami Yugi apresentado nos primeiros capítulos do mangá era uma versão mais sombria do Faraó, que se apossa do corpo de Yugi Muto. Nessa versão, o Faraó sempre se apresenta com um sorriso maléfico e usa os seus poderes para criar os jogos das trevas.

Dentro dos jogos das trevas, os jogadores são levados a versão sobrenatural de um jogo de mesa comum. Aqueles que são derrotados nos jogos são amaldiçoados pelo Yami Yugi. Por exemplo, no capítulo 1, um valentão fica preso em ilusão eterna após perder um jogo de roleta russa com faca. No capítulo 2, um diretor de cinema tem a sua visão roubada por uma ilusão mosaica ao perder um jogo de dados.

No entanto, o conceito de Yu-Gi-Oh! mudou após a introdução do jogo Magic no capítulo 9. Magic era um jogo que Takahashi planejava abordar no mangá apenas por 2 capítulos. Os editores da Shonen Jump pediram para o autor introduzir esse jogo no mangá mais vezes, porque os leitores adoraram a ideia de um duelo de cartas com monstros.

Os jogos das trevas, que deveria ser a ideia principal, foram apresentados no mangá até o capítulo 68. Portanto, nos capítulos seguintes, Yu-Gi-Oh! se transformou em um mangá focado exclusivamente no jogo Duel Monsters.

Em 1998, a Toei Animation fez o primeiro anime de Yu-Gi-Oh!, que abordou a fase dos jogos das trevas. Porém, o anime foi cancelado com poucos episódios devido a mudança repentina no mangá. Nos anos 2000, a franquia ganha uma nova adaptação de anime, feita pela Nihon Ad Systems, que traz o famoso Duel Monsters nas telas de televisão.

A primeira adaptação de anime é desconhecida pela maioria dos fãs até hoje, pois foi Yu-Gi-Oh! Duel Monsters que repercutiu tanto no ocidente e popularizou o jogo de cartas no mundo.

As derivações de Yu-Gi-Oh!

Depois que o mangá de Takahashi chegou ao fim, a Nihon Ad Systems queria expandir o universo de Yu-Gi-Oh! com novos animes. Então a história de Duel Monsters continuou em Yu-Gi-Oh! GX, 5D’s, ZEXAL, ARC-V, VRAINS e SEVENS.

Takahashi contribuiu com todas as séries spin-off de Yu-Gi-Oh!, ele supervisionou as histórias dos mangás, criou a maioria dos protagonistas, fez a ilustração de algumas cards e se envolveu na criação dos filmes. Além disso, o mangaká também ganhou experiência como criador de jogos e animador.

Ele trabalhou junto com a equipe de animação de Yu Yu-Gi-Oh! Bonds Beyond Time, o filme comemorativo do aniversário de 10 anos da franquia. O seu envolvimento como animador foi ainda maior na produção de Yu-Gi-Oh! The Dark Side of Dimensions, onde ele desenhou os frames e ajudou no roteiro do filme.

Falecimento

Takahashi morreu aos 60 anos em um acidente de afogamento. Seu corpo morto foi encontrado na cidade de Nago, em Okinawa, no dia 6 de julho de 2022. A princípio, a causa da sua morte era um mistério, porque ninguém sabia se ele morreu nadando sozinho ou se estava com alguém, mas, em outubro, foi divulgado ao público que ele morreu tentando salvar 3 pessoas de se afogarem.

No dia do acidente, o oficial americano Robert Bourgeau avistou uma mulher com sua filha e um soldado presos em uma correnteza forte no mar. Enquanto ele estava resgatando as vítimas, os seus alunos viram Takahashi entrar no mar até ele desaparecer no meio das ondas.

Em sua declaração, Bourgeau diz: “Ele é um herói. Ele morreu tentando salvar outra pessoa.”