David Rosen, cofundador da SEGA, morre aos 95 anos

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A indústria dos videogames perdeu um de seus maiores pioneiros: David Rosen, cofundador da SEGA e figura central na popularização dos arcades, faleceu no dia 25 de dezembro, cercado por seus familiares. A informação foi confirmada por um porta-voz da família.

A trajetória de Rosen se confunde com a própria história do entretenimento eletrônico. Ex-aviador da Força Aérea Americana, ele iniciou sua carreira no Japão na década de 1950, fundando a Rosen Enterprises Ltd. Inicialmente focada em arte e fotografia para documentos, a empresa mudou de rumo quando Rosen percebeu o aumento do poder de compra no Japão pós-guerra.

Ele decidiu importar máquinas de diversão operadas por moedas (coin-op) dos Estados Unidos, uma iniciativa que exigiu licenças especiais do governo japonês, mas que provou ser um sucesso estrondoso. Em uma entrevista à Next Generation Magazine em 1996, Rosen relembrou o sucesso imediato, mesmo com taxas de importação de 200%:

“Logo de cara, as máquinas foram tremendamente bem-sucedidas. É constrangedor dizer isso, mas o retorno geralmente vinha em menos de dois meses.”

No início dos anos 60, o sucesso da Rosen Enterprises chamou a atenção da concorrência. Isso levou a negociações com a Nihon Goraku Bussan, uma empresa maior conhecida por suas operações de jukebox e proprietária da marca “Sega“.

Em 1965, as duas empresas se fundiram, criando a gigante que conhecemos hoje. Rosen explicou a origem do nome icônico:

“Decidimos nos fundir e, ao tentar estabelecer o nome da empresa, decidimos que Sega era o nome mais conhecido, e pegamos o ‘Enterprises’ da Rosen Enterprises. Assim, nossa nova empresa ficou conhecida como Sega Enterprises Ltd, e eu me tornei CEO e Presidente após a fusão.”

Sob a liderança de Rosen, a empresa lançou seu primeiro jogo original em 1966, Periscope, um marco que definiu a identidade da SEGA como uma criadora prolífica de jogos.

Rosen permaneceu na direção da SEGA por décadas, navegando pela venda da empresa para o conglomerado Gulf+Western em 1969 e liderando um grupo de compra (buyout) em 1984 para recuperar os ativos japoneses da marca, ao lado de Hayao Nakayama.

Ele foi fundamental na expansão global da marca, concordando em formar a Sega of America em Los Angeles, onde atuou como copresidente até julho de 1996. Rosen supervisionou o lançamento de todos os grandes consoles da empresa até a era do Sega Saturn. Sua visão ajudou a transformar a SEGA de uma importadora de arcades em uma potência global que rivalizou com a Nintendo e moldou a infância de milhões de jogadores.