O Homem de Ferro inaugurou o universo cinematográfico da Marvel por um motivo intrinsecamente ligado ao seu potencial na venda de produtos licenciados. De acordo com o Wall Street Journal, o Marvel Studios decidiu começar seu mundo interligado por ele porque as crianças estavam muito interessadas em seus brinquedos.
Após o Homem-Aranha e os X-Men fazerem grande sucesso na Sony e na Fox, respectivamente, o estúdio conseguiu um empréstimo considerável para produzir seus próprios longas com supervisão de Kevin Feige. Naquele ponto, eles só tinham personagens menos conhecidos e os executivos pensavam que eles não fariam grande sucesso nas bilheterias.
Foi, então, que alguém teve a ideia de testar as preferências das crianças. A Marvel conseguiu um grupo de garotos e garotas para realizar uma pesquisa: em vez de perguntar pelos heróis que eles gostariam de ver nos cinemas, eles entregaram-lhes alguns bonecos e perguntaram com qual eles gostavam mais de brincar.
E o Homem de Ferro acabou sendo a resposta da maioria. Depois, “Homem de Ferro” entrou em desenvolvimento com o diretor Jon Favreau e o astro Robert Downey Jr. (que, na época, passava por grandes problemas com vício em drogas e bebidas), sendo lançado em 2008.
O orçamento custou US$ 140 milhões e o longa-metragem arrecadou US$ 318 milhões somente nos Estados Unidos. Como previsto pela pesquisa, o Homem de Ferro também fez grande sucesso na venda de brinquedos e outras mercadorias, destacando-se ao lado de Batman e Homem-Aranha.
