Desde o começo da Era de Prata, os personagens substitutos se tornaram parte do universo dos heróis de quadrinhos. Colocar um novo personagem no papel de um herói conhecido era uma chance para os escritores e artistas contarem diferentes tipos de histórias. Assim, nem os personagens mais famosos escaparam e entre eles está o Superman. Abaixo, você conhecerá alguns personagens que já assumiram o posto do herói:
Joseph Meach, o Superman Composto
Joe Meach foi um homem sem sorte que detestava a atenção que o Superman e o Batman recebiam. Enquanto trabalhava no museu do Superman, um raio atingiu a exibição da Legião dos Super-Heróis e deu os poderes combinados de todo o grupo para Meach. Ele usou seus poderes para mudar sua forma para uma combinação do Superman e Batman (conforme a imagem acima). Entretanto, ele tinha uma pele verde.
Meach acaba perdendo seus poderes, mas um alienígena chamado Xan restaura as habilidades dele. Ele sai em busca de uma batalha contra o Superman e outros heróis, mas acaba derrotado. Xan aproveita o momento para se tornar o segundo Superman Composto, mas assumindo o nome de Amalgamax.
O conceito acabou sendo revisitado quando o Professor Ivo tentou clonar a Liga da Justiça, mas devido a uma falha, ele enterrou as cobaias. Elas acordam, misturadas em um só corpo e com a aparência do Superman Composto. Ele tentou viver a vida do Superman e Batman de uma só vez, mas acabou morrendo ao tentar impedir dois crimes separados, se rasgando no meio.
Superboy Prime
Superboy Prime era o Clark Kent da Terra Prime, que seria a “nossa Terra”. Ele cresceu em um mundo sem heróis, lendo os quadrinhos do Superman, até que um dia o Superman da Terra 1 aparece e desperta as habilidades kryptonianas do Superboy Prime. Ele ajudou o Superman a parar uma onda cósmica, seguindo o Superman em um portal para a Terra 1.
Superboy Prime foi um dos poucos sobreviventes da Crise nas Infinitas Terras, junto de Superman e Lois Lane da Terra 2 e Alexander Luthor da Terra 3. Eles passaram um tempo em uma dimensão paradisíaca, mas Prime e Luthor não se contentaram e procuraram uma forma de sair de lá.
A dupla tentou reescrever a realidade atual, na esperança de criar uma Terra Perfeita. No conflito final, Superboy Prime acaba matando sua contraparte, Kon-El. Chega um momento em que Lex e Prime são derrotados e o Superboy é preso em OA. Com o tempo, ele escapa e se junta à Tropa Sinestro.
Mais tarde, ele lidera a Legião dos Super-Vilões em uma guerra contra as Legiões de 3 mundos, mas ao descobrir que seu rival era uma futura versão dele mesmo, ele causa um paradoxo, resultando em um Superboy Prime sendo jogado de volta ao seu próprio universo. Prime passa dias lendo quadrinhos e reclamando deles em fóruns online. Em um posterior retorno para a Terra 1, ele é derrotado pelos Jovens Titãs e aprisionado.
Aço
John Henry Irons foi um metalúrgico que teve a vida salva pelo Superman. Ele pergunta ao herói se existe uma forma de pagar o favor e o Superman responde que ele deve apenas passar isso adiante. Quando o Superman morre na batalha contra o Apocalipse, Irons se sente no dever de fazer algo, assim, ele construiu uma armadura para tomar o seu lugar como o Homem de Aço.
Na verdade, John Henry Irons foi um cientista e um ex-desenvolvedor de armas que destriu seus dados quando soube que suas armas foram parar nas mãos de terroristas. Assim, ele assume o nome de Aço, lutando contra as armas que ele mesmo desenvolveu. Entretanto, uma vizinha anuncia na TV que ele é o recipiente físico da alma do Superman.
Com o retorno do Superman, Aço se junta à Liga da Justiça. Enquanto isso, sua sobrinha, Natasha, abre a Steelworks, uma empresa que desenvolve armas não letais para a Polícia de Metropolis. Depois de um tempo, Irons decide deixar a vida de heroísmo e Natasha acaba tomando o papel de Aço.
O Erradicador
O Erradicador foi originalmente o sistema de uma nave alterado pelo cientista Kem-L para preservar a cultura kryptoniana. Superman encontrou o Erradicador em suas aventuras e o trouxe de volta a Terra, para estudá-lo na Fortaleza da Solidão.
O Erradicador acaba ganhando consciência como uma fagulha de energia na Fortaleza da Solidão. Ele toma o uniforme do Superman e sai para combater o crime. Entretanto, o personagem age de forma violenta, coisa que não é natural do Superman.
Apesar disso, as intenções do Erradicador eram boas e ele acaba se juntando à batalha final após o retorno do Superman. Ele se sacrifica para proteger o Superman, neste momento, Clark acaba recuperando o completo potencial de seus poderes. Após sua morte, o Erradicador foi examinado na STAR Labs, sendo misturado com o Dr. David Conner e, depois, com a Fortaleza da Solidão, onde ele tentou matar Krypto, por vê-lo como uma afronta para a pureza kyptoniana.
O Erradicador acaba sendo ferido por um OMAC, mas reaparece como um embaixador de Novo Krypton. No fim, ele se sacrifica novamente em uma luta contra o Apocalipse, a intenção era proteger seus amigos.
Kon-El, o Superboy
Após a morte do Superman, a Cadmus tentou clonar o herói para substituí-lo. Entretanto, o clone sai do laboratório antes de ficar totalmente maturado, se apresentando para Metropolis. Apesar de ser jovem, ele não aceita ser chamado de Superboy, pedindo a todos para ser chamado de Superman.
Assim que o Superman retorna, o clone assume o título de Superboy e Clark o batiza de Kon-El, dizendo que ele é parte da família. Mais tarde, é descoberto que Superboy foi um clone feito com o DNA do Superman e Lex Luthor, o que o deixou assustado com a ideia de herdar o jeito malvado de Lex. Ele assume o nome terráqueo de Conner Kent. Tempos depois, Lex o condiciona e o transforma em um vilão (ele até raspa a cabeça). Mas os Jovens Titãs conseguem resgatá-lo.
Em Crise Infinita, ele acaba sendo assassinado pelo Superboy Prime. Durante a Legião dos Três Mundos, Kon-El retorna e se reúne com seus amigos dos Jovens Titãs.
Hank Henshaw – O Superman Ciborgue
Hank Henshaw foi um dos 4 pilotos que estavam em uma nave que sofreu radiação cósmica. Hank consegue salvar sua esposa, Terri, e, aparentemente, morre em seguida. Na verdade, ele transfere sua consciência para o sistema da LexCorp e constrói um corpo robótico para si.
Henshaw culpa o Superman pelo acidente. Após a morte do herói, ele aparece dizendo que é o verdadeiro Superman. Todos os testes provam que isso é verdade e Henshaw acaba sendo reconhecido como o Superman pela Casa Branca.
As verdadeiras intenções de Henshaw são reveladas quando ele destrói Coast City. Aço, Superboy, Supergirl e Clark Kent acabam se jutnando para poder parar Henshaw, nesta batalha é que o Erradicador se sacrifica e faz com que o Superman recupere seus poderes e seja capaz de vencer Henshaw.
O Ciborgue retorna diversas vezes depois disso, em uma delas, ele se torna um membro da Tropa Sinestro, servindo como um Arauto do Anti-Monitor, que promteteu dar a Henshaw a morte que ele tanto desejava. Entretanto, a Tropa Sinestro é derrotada, o corpo de Henshaw é destruído, mas sua consciência sobrevive, se sentindo amaldiçoada com a vida eterna.
Superman da Terra 22
O Superman da Terra 22 se aposentou após o Coringa matar Lois Lane e seus colegas no Planeta Diário. O vilão acaba sendo executado pelo novo herói, Magog.
Na ausência do Superman, o seu mundo vê a ascensão de anti-heróis, tais como Magog, assim, a distinção entre heróis e vilões fica bem complicada. As ações de Magog causam ainda mais problema e destruição e o Superman decide deixar sua aposentadoria. A Mulher-Maravilha e a Liga da Justiça o acompanham em uma batalha contra os novos heróis.
Durante o conflito, a ONU joga uma bomba nuclear nos heróis. No exato momento em que a bomba cai, Superman é transportado para a Terra 1 graças ao novo Starman.
Superman tenta encontrar seu lugar na nova Terra e vê que ela estava se direcionando à mesma posição de seu antigo mundo, graças à ascensão de Gog e Magog, Gog é derrotado e Superman é enviado de volta para casa, onde ele vive mais de mil anos, o suficiente para contemplar sua versão mais jovem voando no céu ao lado da Legião dos Super-heróis.
Superman do século 853
Kal Kent é um descendente do Superman, ele vive no ano 85.270. Mas acaba voltando no tempo junto de seu time, a Legião da Justiça Alpha. O objetivo é convidar a Liga da Justiça para uma grande celebração. No presente, ele ajudou a parar um motim em uma penitenciária e se encontra com o Superman pela primeira vez. Quer dizer, na verdade não, visto que eles já tinham se encontrado no passado.
Onde? Bem, em um ponto do futuro de Kan Kent, ele e o Esquadrão Superman trazem o Superman original para o passado. Eles o levam para o último minuto antes de Johnathan Kent morrer. Assim, os dois compartilham um momento emocionante e marcante.
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