Penny Dreadful é uma das séries mais originais da atualidade, apesar de ser baseada em clássicos da literatura. A produção do canal Showtime foi criada por John Logan, que tem um currículo perfeito para esse projeto, tendo escrito os roteiros dos filmes A Máquina do Tempo e Sweeney Todd: O Barbeiro Demoníaco da Rua Fleet. De forma inovadora, Penny Dreadul conseguiu juntar elementos originais e inspirações dos livros para criar algo totalmente novo, unindo os personagens mais icônicos da literatura gótica em uma só história. O próprio nome da série faz referência a um formato de literatura britânica do século 19, no qual histórias de terror sobre crimes e forças sobrenaturais eram vendidas por um penny nas ruas.
Mas o que faz de Penny Dreadful algo tão original? A série consegue adaptar 4 livros diferentes, além de estar constantemente fazendo referência a outros elementos da literatura e do terror. A história começa com Sir Malcolm Murray, um caçador e explorador (interpretado por Timothy Dalton), na busca por sua filha Mina, que foi sequestrada por ninguém menos que o próprio Drácula.
Ao lado de Sir Malcolm nessa busca está Vanessa Ives (interpretada pela maravilhosa Eva Green), melhor amiga de Mina. Vanessa é a força que move a série. Além de lutar pela sua melhor amiga, ela tem que lutar contra seus próprios demônios (literalmente). Vanessa sempre foi atormentada por vozes e possessões, tendo forças malignas tentando dominá-la. Isto a tornou uma pessoa experiente e cansada, constantemente lutando uma batalha interior. Mas também a tornou compreensiva e forte, sendo a personagem mais amada da série.
Vanessa e Sir Malcolm precisam de ajuda nessa batalha e recorrem a Dr. Victor Frankenstein (Harry Treadaway), um jovem cientista que já teve suas próprias experiências com o sobrenatural. Suas criaturas são parte importante na história, principalmente a primeira delas. Esse primeiro “monstro”, rejeitado pelo seu criador, acaba se tornando violento. Mas, como no livro, ele tem um bom coração e tudo que quer é viver em paz, sem ser rejeitado pela sua aparência, fazendo dessa uma das adaptações mais fieis da história original. Em um momento da série, o “monstro” passa a trabalhar nos bastidores de um teatro e se apaixona por uma das atrizes, em uma referência clara a O Fantasma da Ópera.
O último a se juntar ao grupo é Ethan Chandler (Josh Hartnett), um pistoleiro americano que foge do seu passado e guarda um grande segredo (não revelarei qual é o mistério, mas também é ligado a uma história clássica do terror).
As referências não param no grupo principal. Dorian Gray (Reeve Carney) é um personagem central, que esconde o segredo de sua pintura enquanto seduz todos a sua volta. Sir Malcolm segura uma edição de um penny dreadful em uma das cenas. A primeira criatura de Frankenstein adota o nome do poeta John Clare. E o livro O Médico e o Monstro ganha duas referências. A primeira na personagem Vanessa Ives, que vive constantemente na dicotomia humana entre o bem e o mal. E uma segunda, essa mais direta, é quando o próprio Dr. Jekyll (protagonista do livro) aparece na série como amigo de faculdade de Frankenstein.
Essa não foi a primeira vez que personagens da literatura se juntaram em uma aventura. Em 1999, Alan Moore escreveu o quadrinho The League of Extraordinary Gentlemen, no qual personagens como Mina Murray (Drácula), Capitão Nemo (20.000 Léguas Submarinas), Dr. Jekyll (O Médico e o Monstro) e o Homem Invisível (do livro de H. G. Wells) se unem para lutar contra o crime em uma espécie de “liga da justiça vitoriana”. A situação é semelhante à da série, mas a diferença fica na execução.
Em Penny Dreadul, por incrível que pareça, todas essas referências são sutis. Em nenhum momento eles tentam esfregar na cara do público as origens literárias. Os personagens convergem de maneira natural e a história é fluida. Em momento nenhum os encontros são forçados, parecendo perfeitamente natural que Dr. Frankenstein lute contra Drácula e que Dorian Gray tente seduzir Ethan Chandler. Por vezes você se esquece de que aqueles são personagens criados séculos atrás e por pessoas diferentes.
A série é uma ótima recomendação para fãs de literatura sombria. As atuações são incríveis, com destaque para Eva Green, que nasceu para interpretar esse papel, e Harry Treadaway, que brinca no limite entre a vulnerabilidade e o egoísmo de seu personagem. A trama da série vai muito além da busca por Mina, se desenrolando ao longo de suas três temporadas. Mas para saber o que acontece, somente assistindo a série.
