Se não fosse o esforço de Satoru Iwata, os jogos de Pokémon nunca teria sido lançados fora do Japão, foi o que disse Tsunekazu Ishihara, presidente da The Pokémon Company International.
Ishihara falou com o 4Gamer, e contou que a Nintendo e a Game Freak lançaram Pokémon Red e Pokémon Green para o Game Boy no Japão em 1996, e durante o desenvolvimento do jogo, o estúdio nunca pensou levá-lo para fora do Japão. “A ideia de levá-lo para países fora do Japão nem sequer nos ocorreu,” confessou Ishihara.
Mas em 1998 Pokémon já era um fenômeno no Japão, razão suficiente para que o presidente da Nintendo na época, Hiroshi Yamauchi, pedisse à Game Freak para lançar os jogos no ocidente, ao mesmo tempo que o estúdio estava trabalhando em Pokémon Gold e Pokémon Silver.
“Naquela época só vimos uma opção possível, e decidimos focar a nossa atenção em Gold e Silver, em vez de uma versão em inglês, e pensávamos ‘o desenvolvimento para o estrangeiro é apenas um sonho dentro de um sonho’, e desistimos dessa ideia,” explicou Ishihara. “Mas foi aí que um homem levantou a sua mão, o presidente da HAL Laboratory, Iwata”.
Satoru Iwata entrou na HAL Laboratory em 1982, e em 1993 já era presidente da companhia, mas no fundo ele continuava sendo um programador. Ishihara explicou que Iwata analisou todo o código fonte de Red e Green para começar a traçar um caminho para fazer uma versão estrangeira dos jogos. Para além disso, durante uma entrevista de Iwata Ask publicada em 2010, Ishihara assinalou que Iwata também criou as ferramentas de compressão para o código de gráficos de Pokémon, permitindo levar o sistema de combates de Red e Green para Pokémon Stadium do Nintendo 64.
Desta forma Iwata funcionou como intermediário entre a Game Freak e a Nintendo. Com isto as versões em inglês de Pokémon Red e Pokémon Green chegaram ao ocidente como Pokémon Red e Pokémon Blue em Setembro de 1998 para o Game Boy.
Satoru Iwata uniu-se à Nintendo no ano 2000, e substituiu Yamauchi como presidente em 2002. Ele esteve à frente da companhia até aos 55 anos, após a sua morte no dia 11 de Julho de 2015.
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