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A Ilha Jeju foi a primeira dungeon introduzida no anime de Solo Leveling e o local de batalha do último arco da primeira fase do manhwa. Essa é uma dungeon Rank-S que foi dominada por um exército de formigas gigantes e monstruosas. A Coreia desistiu de conquistar o território depois de tantas perdas, mas a ameaça das formigas acabou se estendendo para fora da ilha.
Uma aliança entre vários Caçadores Rank-S parece ser a única esperança nesse cenário desesperador. Eles tinham tudo sobre o controle até o verdadeiro chefe da dungeon revelar seu rosto. Não sabemos se o arco da Ilha Jeju será adaptado até o final da 2ª temporada, mas o anime já está bem próximo da grande batalha contra o Rei Formiga.
As primeiras tentativas de ataque
O portal das formigas se abriu na Ilha Jeju há quatro anos atrás, antes dos eventos atuais de Solo Leveling. Nessa época, a Coreia ainda não tinha Caçadores fortes o bastante para enfrentar criaturas desse nível. A desvantagem de poder resultou na morte de milhares de civis, então a única escolha foi evacuar a ilha e deixá-la na posse das formigas.
Nessa passagem de tempo, a Associação de Caçadores Coreanos organizou três ataques na esperança de recuperar a ilha. Contudo, todas as invasões terminaram em derrotas para a Coreia. O ataque apresentado no primeiro episódio foi a terceira invasão, que contava com quatro Caçadores Rank-S: Eunseok, Baek Yoonho, Min Byung-Gyu e Choi Jong In.
Como vimos nos episódios seguintes, eles também não tiveram chance contra as formigas, e Eunseok foi morto em batalha. A Coreia desistiu do local, porque a morte de outro Caçador Rank-S seria uma grande perda para seu poder militar.
Além disso, Byung-Gyu ficou tão traumatizado que abandonou a carreira de Caçador para seguir outra profissão. Baek e Choi também carregam traumas da experiência de quase morte na Ilha Jeju. Enquanto Baek se culpa por ter deixado um companheiro para trás, Choi precisa suportar a mancha da derrota em sua reputação.
A união entre Coreia e Japão
Quando a Caçadora Cha Hae-in se uniu a Choi, ele estava confiante de que sua guilda poderia atacar a Ilha Jeju sozinha. Entretanto, eles tiveram que voltar ao descobrir que as formigas chegaram no estágio de evolução. Já que os humanos não vêm até a ilha, elas desenvolveram asas para invadir outras regiões além do rio.
O primeiro local que foi atacado pelas formigas voadoras era uma pequena ilha na costa japonesa. Esse incidente deixou claro que, se elas continuarem evoluindo, a Ásia inteira estará em perigo. Portanto, Goto Ryuji, o Caçador mais forte do Japão, propôs a Go Gunhee uma aliança entre seus melhores Caçadores para uma invasão definitiva.
A ideia seria exterminar a Rainha Formiga antes que todas as suas crias ganhem asas. A guilda de Ryuji, Draw Sword, é composta por 10 Caçadores Rank-S, e a Coreia conta com 7, sendo suficiente para montar uma equipe de elite. Sung Jinwoo não se juntou ao grupo de ataque inicialmente porque queria ficar ao lado da sua mãe após ela acordar do seu coma.
Byung-Gyu planejava recuar da missão para não reviver o mesmo pesadelo com as formigas, e tentou fazer Baek desistir também. Porém, seu amigo sabia que, se eles ignorassem o perigo, o número de mortes iria aumentar drasticamente. As palavras de Baek acabaram dando o impulso que Byung-Gyu precisava para ajudar seus colegas.
Embora a força de Jinwoo faça falta, a associação acreditou que eles não teriam dificuldades em limpar a ilha, com uma equipe de 16 Rank-S. Os Caçadores japoneses se encarregaram de distrair as formigas para que os Caçadores coreanos cheguem ao ninho da rainha.
A Rainha Formiga
A Ilha Jeju é governada pela Rainha Formiga, a reprodutora de todas as formigas nascidas nos últimos 4 anos. As formigas começaram a passar fome e a devorar seus próprios bandos, enquanto os humanos estavam longe. Sendo assim, a Rainha Formiga estava desesperada para alimentar seus filhotes.
Conforme sua reprodução aumenta, cada geração de formigas nasce mais forte e inteligente. No estágio 1, elas eram apenas formigas vermelhas que chegavam ao Rank-B no máximo. No estágio 2, elas evoluíram para formigas brancas e gigantes. No estágio 3, as formigas assumiram uma forma mais humanoide com asas. A maior criação da rainha é o Rei Formiga, que nasceu para liderar as formigas voadoras no ataque exterior.
O Rei Formiga
No dia da invasão, os Caçadores coreanos derrotaram a Rainha Formiga com sucesso, mas eles sofreram nas mãos do Rei Formiga. Enfurecido pela morte da rainha, o rei lançou um ataque brutal contra todos os Caçadores Rank-S. Ryuji planejava fugir nessa hora, já que a aliança era só uma mentira para abandonar os coreanos na ilha.
Antes que eles conseguissem fugir, o Rei Formiga matou 7 membros da Draw Sword e Byung-Gyu. Seu próximo alvo era Ryuji, que foi visto como o “rei” dos humanos por ser o caçador mais forte do local. Mas até mesmo o líder da Draw Sword foi brutalmente assassinado com um único golpe.
Quando os coreanos estavam prestes a morrer também, Jinwoo chegou na última hora junto com seu exército das sombras. O mesmo monstro que derrotou os Rank-S logo sentiu o medo de ser esmagado por uma força avassaladora. Depois da sua vitória, Jinwoo usou a Extração das Sombras no Rei Formiga para criar um dos seus soldados mais fortes, Beru.
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A web novel original criada por Chugong contou com 14 volumes no total. A obra ganhou uma adaptação em webtoon, ilustrada por Jang Sung-rak, também conhecido como Dubu, CEO do Redice Studio.
No Brasil, a Editora Panini assumiu a publicação do manhwa, após a NewPOP perder os direitos.
