O visual e os poderes do Superman são inconfundíveis. O Homem de Aço tem um dos designs mais instantaneamente reconhecíveis da cultura pop, com poucas mudanças ao longo dos anos.
Mas eis que no final dos anos 90 a DC revirou o mundo do Superman de cabeça para baixo, mudando drasticamente seu visual e dando a ele poderes elétricos. E comos e isso não fosse o bastante, o Homem de Aço ainda foi dividido em dois, com uma versão azul e outra vermelha.
Mas afinal, como e por que isso aconteceu? De onde veio o Superman elétrico, como ele se dividiu e quanto tempo isso durou: No vídeo de hoje, falamos sobre isso e muito mais.
Origens
Uma coisa que nem todo mundo sabe, é que o conceito de um Superman Azul e um Vermelho é bem antigo, aparecendo nos quadrinhos ainda na Era de Prata. Especificamente em Superman #162, Leo Dorfman e Curt Swann trouxeram uma história que mostrava o Homem de Aço sendo dividido em duas entidades distintas, diferenciadas apenas pelos trajes constrastantes, azul e vermelho. Esses dois Supermen trabalharam juntos, derrotando inúmeros vilões, e inclusive se casaram no mesmo dia, com Lois Lane e Lana Lang.
Corta para a segunda metade dos anos 90. Tendo abalado a indústria dos quadrinhos com a Morte e o Retorno do Superman, a DC se encontrava em uma encruzilhada. Embora a Morte do Superman tenha chamado a atenção do grande público e provado ser um tremendo sucesso em termos de vendas, a editora teve dificuldades em manter esses novos leitores interessados.
As vendas começaram a cair assim que o herói voltou ao seu status clássico, então a DC precisava pensar em novas maneiras de revigorar o Homem de Aço. Assim, em dezembro de 1996, Superman finalmente se casou com Lois Lane, e logo depois liderou uma nova iteração da Liga da Justiça em um título escrito por Grant Morrison.
No entanto, ainda havia a necessidade de reformular o Superman, e em uma reunião de editores e escritores do Homem de Aço, alguém citou – em tom de brincadeira – aquela antiga história de Dorfman e Swan sobre os Superman vermelho e azul. No entanto, o fato é que acabaram decidindo explorar o conceito seriamente.
Como o traje negro de O Retorno do Superman havia sido muito bem recebido, a ideia era dar um novo visual ao Homem de Aço, mas dessa vez tambem com uma série de novos poderes. Além disso, usando o conceito do Superman Azul e do Superman Vermelho, eles poderiam criar dois novos personagens, cada um com seu próprio traje, personalidade e habilidades únicas.
No entanto, depois de definidos os planos, a DC permaneceu em silêncio sobre sua ousada reinvenção do Homem de Aço. Foi decidido que sua próxima grande saga, Noite Final, seria a plataforma de lançamento para apresentar as novas habilidades do Superman, com o herói ficando sem poderes no final da história, após o Devorador de Sóis extinguir temporariamente o nosso Sol. Quando o Sol é restaurado no clímax da saga, Clark continua incapaz de absorver a energia amarela.
Não demora muito para os fãs descobrirem as consequências disso, pois na edição #123 do título principal do herói, é revelada a nova versão do Último Filho de Krypton.
O Superman Elétrico
Embora o Superman Elétrico surja na edição #123, a construção para esse enredo começa algumas edições antes. Vemos que após a conclusão da Noite Final, Clark retorna sem qualquer um de seus poderes. Ele inicialmente até tenta lutar contra o crime mesmo sem eles, mas rapidamente percebe que essa não é uma boa ideia.
Após um experimento com a Legião dos Super-Heróis, que coloca Superman em um traje espacial da Lexcorp para voar em direção ao Sol, o Homem de Aço é finalmente reenergizado. Ao retornar para a Terra, ele descobre que seus poderes retornaram com algumas irregularidades, como energia elétrica vazando de seu corpo em diversos momentos.
Superman fica cada vez mais sobrecarregado por essa energia, quando é emboscado pelo vilão Caveira Atômica. É durante essa luta que Clark usa suas novas habilidades elétricas para neutralizar o inimigo, mas o processo causa um apagão em toda a cidade.
Descobrimos que seu corpo está começando a se deteriorar rapidamente, perdendo sua forma física e se tornando pura energia. Após essa descoberta, Clark busca a ajuda do Star Labs, que teoriza que durante a Noite Final, ele sobrecarregou a capacidade de seu corpo de absorver a radiação do sol.
Com a ajuda de Lex Luthor, os cientistas do Star Labs constroem um traje de contenção para permitir que Superman mantenha sua forma física. No entanto, isso vem com algumas mudanças inesperadas – ele descobre que agora tem a habilidade de destransformar de volta para Clark Kent, mas ao fazer isso, perde todas as suas super-habilidades.
E por falar em habilidades, Superman logo percebe que muitos de seus poderes tradicionais, como visão de raio-x, visão de calor e super audição foram todos substituídos por novos poderes, como manipulação de energia, teletransporte e a capacidade de se tornar intangível.
O Superman Vermelho
Após sua transformação, a DC se empenhou em trabalhar seu novo Superman e seus novos poderes ao longo dos cinco diferentes títulos que o Homem de Aço tinha na época. Mas não foram apenas os leitores dos gibis do Superman que tiveram que lidar com essa grande mudança.
A decisão de mudar o status quo do Homem de Aço coincidiu com a Liga da Justiça de Grant Morrison e Howard Porter, projetada para restaurar a Liga à sua posição como equipe principal da DC, com os sete membros originais.
Essa mudança nos poderes do Superman provou ser um obstáculo desafiador para Morrison, que mesmo assim conseguiu criar situações interessantes para Superman usar seus novos poderes. Como por exemplo, quando o demônio Abnegazar puxa a lua para fora de sua órbita, fazendo com que Superman use seus poderes de energia para criar um campo magnético ao redor da lua e empurrá-la de volta.
Com o Superman elétrico agora já bem estipulado nos quadrinhos da DC, era hora da editora traçar a próxima fase da reinvenção do Homem de Aço. Assim, em 1997, a DC lançou o oneshot Superman Red/Superman Blue, onde o herói é capturado e preso pelo Super-Cirborgue e pelo Homem-Brinquedo. Superman é preço em uma estrutura que começa lentamente a drenar sua energia e, ao tentar sair do cativeiro, eletricidade azul e vermelha começam a piscar por toda a prisão.
Superman escapa e confronta o Homem-Brinquedo, enquanto o Super-Ciborgue consegue escapar. Porém, vemos que ele também foi impedido pelo Superman – no entanto, dessa vez era um Superman… vermelho. Este Superman Vermelho ataca Henshaw imediatamente, voando com ele para o espaço e lançando o vilão no Sol.
Sem saber que foi dividido em dois, as duas versões do Superman mudam para suas identidades de Clark Kent, que é quando finalmente ficam cara a cara e percebem que a estrutura criada pelo Super-Ciborgue de alguma forma os dividiu em dois seres. É nessa interação que vemos as diferenças entre os dois Supermen surgirem.
Por exemplo, o Superman Azul é muito mais equilibrado, enquanto o Superman Vermelho é imprudente e agressivo. Não apenas suas personalidades se chocam, mas torna-se aparente que nenhum dos dois que se tornar inteiro novamente, levando a uma rivalidade entre Supermen. Eles então finalmente concordam em seguir caminhos separados, com a DC dando brevemente a cada personagem seu próprio título.
Obviamente, os dois Homens de Aço também tiveram um grande problema em relação a Lois Lane, fazendo com que ela deixasse os dois e se mudasse para o México. O final dessa saga do Superman Elétrico começa logo depois, quando Superman Vermelho descobre que a Guarda do Milênio escapou de uma instalação do Cadmus e está tentando causar estragos usando o campo eletromagnético da Terra.
Superman Vermelho opta por não alertar os outros membros da Liga da Justiça e tenta lutar sozinho com a Guarda, mas é mortalmente ferido pelos vilões, que sinalizama chegada dos colossais Gigantes do Milênio. Esses Gigantes declaram suas intenções de restaurar um equilíbrio neutro na Terra, erradicando a vida. Isso leva Superman Vermelho e Superman Azul a colocar suas dferenças de lado e se unir para derrotá-los.
Com o mundo inteiro em jogo, os dois heróis finalmente trabalham juntos, combinando seus poderes para derrotar os Gigantes, antes de encontrarem um ser conhecido como Guardião da Chama. O Guardião explica que, para derrotar de fato os Gigantes, eles terão que se sacrificar para extinguir uma chama eterna do núcleo da Terra, que é a fonte dos poderes dos vilões.
Sabendo o que precisava ser feito, os dois Supermen voam para o núcleo da Terra e combinam seus poderes. Os Gigante do Milênio são derrotados, mas os corpos dos Supermen Azul e Vermelho não são encontrados pela Liga em lugar algum.
O Destino do Homem de Aço é revelado no oneshot Superman Forever. A história começa com Jonathan e Martha Kent encontrando Clark inconsciente dentro de uma cratera. Os dois levam seu filho para casa e ele relembra suas últimas memórias, voando para a Chama Eterna para evitar a destruição do planeta. A forma elétrica do Superman se foi, com o herói teorizando que a explosão de alguma forma restaurou seus antigos poderes.
Com suas antigas habilidades de volta, Superman veste seu traje clássico e retorna para Metrópolis, após um dos períodos mais inesperados e estranhos da vida do Homem de Aço.
