Apesar de não ter o mesmo apelo e difusão do desporto que consagrou Pelé, Romário, Maradona e Messi, o futebol americano é um esporte até bem popular aqui no Brasil. O jogo da bola oval, que se originou do rugby e forma a trinca dos esportes norte-americanos juntamente com o basquete e o baseball, é estratégico, físico e por vezes até bem violento, e tem uma base fiel de fãs e nos jogos digitais isso não poderia ser diferente. A série Madden NFL, que já vendeu mais de 130 milhões de cópias, é uma das mais clássicas franquias de esportes dos games, em pé de igualdade com FIFA e NBA, com lançamentos praticamente anuais desde 1988 com John Madden Football, lançado para o Commodore 64 e para MS-DOS.
Desenvolvido pela EA Tiburon, Madden NFL ’21 é o último capítulo da franquia nesta geração. Apesar da EA já ter informado que o jogo também estará disponível para os consoles da nova geração (Playstation V e XBOX Series X), inclusive com cross-buy, o que se sente é que o jogo tenta jogar em sua zona de segurança, sem apresentar grandes inovações e mantendo as características mais clássicas da franquia intactas, ao mesmo tempo que tenta refinar todos os detalhes do produto. Se a versão 2020 também não apresentou lá grandes inovações e foi bastante questionada neste quesito, a atualização 2021 até trouxe algumas novidades, mas também nada que vá marcar a franquia para sempre. Claro, as atualizações anuais obrigatórias de jogadores e times estão aqui, e também marcam presença os grandes times da liga, como New England Patriots, Pittsburgh Steelers, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys e Baltimore Ravens, assim como atletas fenomenais como Russel Wilson, Aaron Donald, Tom Brady e Lamar Jackson, MVP da última temporada e que também ilustra a capa do game. Há também a participação de nomes como Snoop Dogg, Rich Eisen, Tay Sheridan e Robert Patrick.
São mais de 50 novas habilidades X-Factor e Superstar, que funcionam como movimentos especiais específicos de cada jogador, que juntamente com a nova mecânica de gameplay Skill Stick adicionam uma nova camada de possibilidades ofensivas e defensivas, liberando abordagens inovadoras para as jogadas, tornando a jogabilidade mais flúida e divertida. O modo Ultimate Team, já conhecido pelo público como a máquina de imprimir dinheiro da EA, permite que o jogador desenvolva uma carreira no mundo da NFL, enquanto que o modo Face the Franchise, que funciona como um modo história, melhorou bastante com mais posições disponíveis e eventos acompanhando melhor a carreira profissional desde os primeiros passos no ’college’ até o draft e o estrelato da NFL. Tecnicamente, o jogo está muito bonito, com animações fluidas e realistas. Os rostos continuam sendo um problema clássico da franquia, mas visualmente, o jogo entrega um visual bonito. A interface é muito intuitiva e bem colorida. Ah, vale destacar as opções de acessibilidade disponíveis já no início do game. A trilha sonora é agradável, incluindo músicas de artistas do rap americano como Anderson Paak , Big KRIT e Rick Ross, apesar de jogos de esporte sempre apostarem em trilhas meio clichês. O sistema PlayBook vem em sua versão 2.0: onde o overall, as jogadas e características dos times e jogadores são atualizadas de acordo com os resultados reais na NFL. A grande novidade é o modo The Yard. Um modo em que você monta um jogador escolhendo seus atributos para disputar partidas 6 x 6, disputadas em campo reduzido, o que gera partidas mais leves e dinâmicas. De modo geral, o jogo parece um pouco mais lento que as versões anteriores, e as mudanças de câmera estão mais tênues.
Para os aficionados do esporte, Madden NFL ’21 é um jogo digital redondo (ou oval) na medida certa, mas que talvez pudesse ser um pouco mais ousado. Entrega a experiência final desta geração do esporte de modo eficiente, mas sem impressionar. Fica uma sensação real que a Electronic Arts guardou suas jogadas mais espetaculares para o próximo jogo da série, que já será lançado em uma nova geração relativamente estabelecida. Mesmo com uma receptividade muito abaixo do esperado por parte dos fãs, que criticaram ferrenhamente a EA, Madden NFL ’21 entrega o que promete: é uma proposta direcionada para os entusiastas do esporte norte-americano, e que, apesar de não apresentar nenhuma grande inovação para a franquia e praticamente trazer apenas atualizações de elenco, uniformes e estádios e novos modos de jogo, o refinamento da jogabilidade e dos aspectos técnicos e visuais do game pode impulsionar horas e horas de tackles e touchdowns.
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