Stan Lee sempre foi o rosto da Marvel. Não só isso, desde os anos 60 ele fazia questão de inflamar a rivalidade entre a Marvel e sua principal concorrente, a DC Comics. Portanto, foi uma completa surpresa quando, em 2001, ele anunciou que estaria realizando um projeto com a DC, intitulado “Just Imagine…“.
Nesta série de histórias, Lee reimaginou alguns dos principais personagens da DC Comics, como Batman, Mulher-Maravilha e Superman, dentre outros, de uma forma bastante… peculiar. No vídeo de hoje, falamos especificamente sobre como foi a sua versão do Lanterna Verde.
O professor que procurava a Árvore da Vida
Antes de se tornar um super-herói, Len Lewis levava uma vida como professor de arqueologia na Universidade de Los Angeles. Entusiasmado com a possibilidade de descobrir vestígios de civilizações antigas, Len também se fascinava por lendas, criaturas mitológicas e narrativas que diferentes povos preservaram ao longo dos séculos.
Foi essa curiosidade que o levou a investigar uma das mais famosas lendas da humanidade: a existência da Árvore da Vida. Associada a Yggdrasil nas tradições nórdicas e a diferentes interpretações religiosas sobre a origem da vida e do conhecimento, essa árvore representava algo muito maior do que uma simples descoberta arqueológica.
Para Len, encontrá-la significaria comprovar que mitos considerados fantasiosos talvez escondessem verdades que a humanidade ainda não conseguia compreender. Determinado a seguir as pistas disponíveis, o professor organizou uma expedição à África Central, nas proximidades da região do Congo, onde acreditava que a misteriosa entidade poderia ser encontrada.
Entretanto, Len não era o único interessado na descoberta. A mesma árvore despertava a atenção de pessoas dispostas a utilizar seus poderes para objetivos muito mais obscuros. Por trás dessa conspiração estava o reverendo Dominic Darrk, líder de uma organização religiosa conhecida como Igreja do Empoderamento Eterno. Darrk pretendia encontrar a fonte de poder ancestral, e seus seguidores já haviam tentado localizá-la antes da chegada do professor.
Uma dessas tentativas terminou em fracasso, deixando o criminoso Cragg Crogor encarregado de lidar com as consequências. Assim, sem perceber a dimensão do perigo que o aguardava, Len estava prestes a entrar em uma disputa que envolvia não apenas sua própria vida, mas também forças que pareciam existir muito antes das civilizações humanas.
A conspiração de Dominic Darrk
A expedição ganha uma complicação adicional quando Cathy Warren, uma das alunas de Len, decide acompanhá-lo na viagem. Cathy nutre sentimentos pelo professor, mas sua presença não é resultado apenas de uma paixão pessoal. Ela também está ligada aos planos de Dominic Darrk, que a utiliza para se aproximar de Len e manter a investigação sob controle.
Quando os dois chegam à região onde a Árvore da Vida supostamente se encontra, acabam cruzando o caminho de Cragg Crogor. Incapaz de concluir a missão anterior, Cragg sabe que fracassou diante de Darrk e teme as consequências. Em vez de permitir que Len prossiga com suas pesquisas, ele ataca o professor e Cathy, transformando a busca arqueológica em uma luta pela sobrevivência.
Cragg consegue capturar a jovem e atira em Len, que acaba lançado nas misteriosas névoas verdes que protegem o território da árvore. Ferido e aparentemente condenado à morte, o professor desaparece naquele ambiente sobrenatural, sem imaginar que o encontro com a entidade que procurava mudaria completamente sua existência.
A situação de Cathy também revela que a conspiração é mais complexa do que parece. Ela consegue se desvencilhar de Cragg e deixa claro que os dois estão envolvidos na mesma operação ligada ao reverendo. A partir desse momento, a investigação deixa de ser apenas uma aventura em busca de um mito antigo.
A Árvore da Vida
Nas profundezas das névoas verdes, Len encontra aquilo que passou tanto tempo procurando: a própria Árvore da Vida. No entanto, o encontro não acontece como uma descoberta arqueológica convencional. A entidade demonstra uma natureza sobrenatural e revela ao professor que sua existência está ligada a forças muito mais antigas do que os registros históricos que ele estudava.
Em vez de simplesmente encontrar uma árvore lendária, Len entra em contato com algo capaz de alterar a vida de quem se aproxima dela. O conhecimento que ele buscava por meio de livros, escavações e investigações passa a ser uma experiência direta, impossível de explicar pelas regras comuns do mundo material.
À beira da morte depois de ser baleado por Cragg, Len recebe da Árvore da Vida o poder necessário para sobreviver. Yggdrasil transfere sua força vital ao professor e o transforma em seu campeão, concedendo-lhe habilidades extraordinárias. É nesse momento que nasce o novo Lanterna Verde.
Primeira tragédia
Depois de receber seus novos poderes, Len retorna à civilização acompanhado por Cathy. A experiência na região da Árvore da Vida, entretanto, altera profundamente sua maneira de enxergar a realidade.
Cathy, que havia acompanhado Len por uma combinação de sentimentos pessoais e interesses ligados a Dominic Darrk, não consegue lidar com a transformação. Quando percebe que o homem que conhecia parece ter sido consumido por uma experiência incompreensível, ela decide se afastar dele. A separação marca o início de uma fase solitária na vida do novo herói, que precisa aprender a controlar suas habilidades enquanto tenta entender o que aconteceu com ele.
Len se retira para uma região desértica, onde começa a experimentar seus poderes e descobrir o que é capaz de fazer. Sua nova condição, porém, não lhe permite escapar das consequências da conspiração que o levou até Yggdrasil. Cragg Crogor continua envolvido nos planos de Dominic Darrk e ainda precisa lidar com a punição que recebeu por seu fracasso anterior.
Desesperado para se livrar da maldição imposta pelo reverendo, ele decide atacar o Lanterna Verde e atrair sua atenção por meio de uma ameaça de grandes proporções. Para isso, utiliza uma criatura mecânica gigantesca, um monstro robótico que provoca destruição e força Len a intervir para proteger a população. O ataque transforma a cidade em um campo de batalha e coloca o herói diante de um teste real de suas novas habilidades.
Durante o confronto, Len tenta impedir a destruição provocada pela criatura e salvar Cathy, que acaba novamente envolvida nos acontecimentos. Apesar de toda a força recebida de Yggdrasil, ele não consegue impedir que o monstro mecânico a esmague, causando sua morte.
A perda representa o momento mais trágico de sua origem: Len havia sobrevivido a um ferimento mortal e recebido poderes extraordinários, mas não conseguiu salvar uma pessoa que fazia parte de sua vida antes da transformação. A morte de Cathy também demonstra que possuir habilidades sobre-humanas não significa conseguir controlar todos os acontecimentos.
A vingança contra Cragg Crogor
Tomado pela dor e pela revolta, Len decide confrontar Cragg Crogor diretamente. O homem responsável por sua tentativa de assassinato também está ligado à sequência de acontecimentos que culminou na morte de Cathy. O Lanterna Verde parte em busca do criminoso, determinado a fazê-lo responder por suas ações. Entretanto, a batalha contra o dinossauro robótico deixou Len enfraquecido, e essa condição acaba comprometendo sua capacidade de reagir.
Apesar de possuir uma força muito superior à de um ser humano comum, ele é capturado antes de conseguir concluir o confronto. O episódio evidencia novamente a limitação de seus poderes: sua resistência e sua força não o tornam imune ao desgaste provocado pelo uso prolongado de suas habilidades.
Cragg tenta transportar o prisioneiro até a igreja de Dominic Darrk, mas o percurso acaba lhe custando caro. O tempo gasto na viagem permite que Len recupere parte de sua energia, possibilitando que ele se liberte e volte a enfrentar seus captores. Nesse intervalo, o destino de Cragg também chega ao fim.
Envelhecendo rapidamente em consequência da maldição que Darrk havia lançado sobre ele, o criminoso morre nos braços do próprio Lanterna Verde, enquanto o reverendo observa os acontecimentos à distância. A morte de Cragg encerra a perseguição imediata, mas não elimina a ameaça que motivou toda a conspiração. O verdadeiro responsável por manipular os acontecimentos continua vivo, e o confronto com ele permanece como uma questão maior na trajetória do herói.
A sequência deixa Len diante de uma realidade dolorosa. Ele conquistou poderes capazes de enfrentar criaturas gigantescas e sobreviver a situações impossíveis, mas perdeu Cathy e não encontrou respostas simples para o que viveu. Sua origem como super-herói não termina com uma celebração triunfal, e sim com a necessidade de processar acontecimentos que mudaram completamente sua vida.
Depois de tudo o que aconteceu, o professor decide se afastar da Terra e viajar pelo espaço para tentar compreender sua nova condição. Essa decisão também prepara o personagem para uma história maior, na qual o Lanterna Verde passa a integrar um universo de heróis que, assim como ele, foram reinventados para o projeto de Stan Lee.
