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E se o Stan Lee tivesse criado os heróis da DC? Pois em 2001, a própria DC resolveu responder essa pergunta com a linha Just Imagine, onde Stan teve liberdade total para reimaginar personagens clássicos do zero. E um dos primeiros nesse projeto foi o Batman, o Cavaleiro das Trevas.
Mas não espere o mesmo Bruce Wayne que você conhece. Aqui temos Wayne Williams, um jovem que enfrenta tragédias, injustiças e transforma sua vida de um jeito bem diferente do que estamos acostumados. Um Batman nascido não da aristocracia, mas da luta diária, da queda e da ascensão. E no vídeo de hoje, vamos conhecer essa história em detalhes.
A Tragédia de Wayne Williams
A história começa em um cemitério, sob chuva intensa. Wayne Williams e sua mãe visitam o túmulo de seu pai, um policial que perdeu a vida em serviço. Wayne está cheio de amargura e revolta, enquanto sua mãe tenta convencê-lo a não carregar tanto ódio no coração. Na volta para casa, cruzam com uma cena violenta: um homem está sendo agredido por um criminoso conhecido como Hands e seus capangas. A mãe de Wayne tenta intervir, mas ele a impede, dizendo que não é responsabilidade deles.
No dia seguinte, Wayne está em seu emprego em um mini mercado, sendo maltratado pelo patrão. Enquanto trabalha, vê Hands e sua namorada caminhando pela calçada, quando um carro de gangue rival faz um ataque surpresa. Hands se protege atrás de um carro, deixando a namorada vulnerável. Wayne age rapidamente e a protege, derrubando-a no chão. Mas em vez de agradecer, Hands se irrita. Após o ataque, ele ameaça Wayne: “Tente ser herói de novo e vai acabar como seu pai.” Quando Wayne responde que ninguém fala assim de seu pai, Hands o agride e machuca seus dedos para mostrar por que tem aquele apelido. Só interrompe a agressão quando a namorada ameaça deixá-lo.
Poucos dias depois, três bandidos invadem o mini mercado e anunciam um assalto. Afirmam ter sido avisados por Wayne, e embora ele negue saber de qualquer coisa, seu chefe o acusa de traição. Os assaltantes ferem o patrão, roubam o dinheiro e colocam a arma na mão de Wayne, que é desacordado no processo. Durante o julgamento, o patrão mente, dizendo que Wayne fazia parte do grupo e que brigaram pelo dinheiro. Sem testemunhas ou provas a seu favor, Wayne é condenado por roubo e enviado à prisão. Sua mãe, arrasada, se despede dizendo que vai rezar por ele, enquanto Wayne reafirma que é inocente.
Na prisão, Wayne é designado para operar uma máquina de costura, atividade que detesta. À noite, observa a lua pela janela da cela e começa a alimentar morcegos com migalhas de pão, fazendo amizade com um deles, que se torna seu companheiro silencioso. Enquanto isso, Hands se torna um nome forte no submundo do crime, mas sua namorada Nita demonstra descontentamento por ele ter incriminado Wayne. Hands, sem remorso, diz que o garoto teve o que merecia.
Vida na Prisão
No pátio da prisão, um brutamontes chamado Corgo provoca outro detento, e Wayne tenta intervir. Acaba jogado contra a parede, quase inconsciente. O velho prisioneiro se aproxima e diz que Wayne não precisa interferir. Aconselha que use os pesos para fortalecer o corpo e a biblioteca para a mente. Os dois descobrem que são vizinhos de cela e passam a conversar. O velho se apresenta como Frederick Grant, um cientista que sabotou uma fábrica por estarem contaminando um rio. Grant incentiva Wayne a estudar os morcegos, dizendo que eles têm habilidades fascinantes.
Inspirado, Wayne começa a treinar com afinco, fortalecendo corpo e mente. Treinava de dia, estudava à noite. Meses se passam, e ele recebe uma carta: sua mãe faleceu. Devastado, Wayne se culpa por não estar lá, por não ter provado sua inocência a tempo. Jura que um dia vai acertar as contas com Hands.
Enquanto isso, uma seita liderada pelo misterioso Reverendo Dominic Darrk, chamada Igreja do Empoderamento Eterno, infiltra-se na prisão. Um dos seguidores, que trabalha como carcereiro, libera os presos, que se voltam contra o diretor. Wayne age rápido e salva o diretor, enfrentando vários detentos. Por esse ato, recebe um perdão, que logo vira notícia nos jornais.
Hands, ao ler sobre a libertação de Wayne, acredita que ele tenha delatado outros presos e decide eliminá-lo de vez. Já em liberdade, Wayne precisa de um lugar para ficar e aluga um quarto em um hotel simples e decadente. Ele leva consigo o morcego de estimação e promete se manter escondido enquanto planeja os próximos passos. Raspa a cabeça e a barba para se tornar irreconhecível.
Surge o Batman
Assistindo a uma luta livre na TV, Wayne tem uma ideia. Zomba dos trajes exagerados dos lutadores, mas percebe que pode ganhar dinheiro com isso. Compra tecidos e confecciona seu próprio uniforme, inspirado em morcegos. Ele vai até uma academia de luta livre e se apresenta como “Batman”. O treinador ri do traje e o coloca para lutar contra um gigante chamado Steamroller. Em segundos, Wayne derrota o adversário, deixando todos surpresos. Impressionados, eles contratam o “Batman” na hora.
Nas semanas seguintes, Batman se torna um fenômeno da luta livre. Participa de entrevistas, mantém sua identidade secreta e conquista uma fortuna com publicidade. Com isso, compra uma mansão nas colinas de Hollywood, com vista para Los Angeles. Como um aceno à origem do Homem-Aranha, Stan Lee incorpora o mundo da luta livre à origem de seu Batman de forma sutil e irônica.
Do alto de sua mansão, Wayne decide que é hora de enfrentar Hands. Sabe que terá apenas uma chance. O esconderijo do inimigo é bem protegido e cercado de seguranças armados. Mas Wayne acredita que pode derrotá-lo, afinal, Hands nunca enfrentou o Batman.
Antes de agir, Wayne visita Frederick Grant e o convida para ser seu inventor particular. Frederick aceita e se torna uma espécie de mistura entre Alfred e Lucius Fox. De volta à mansão, Grant projeta melhorias com base nas habilidades dos morcegos: visão noturna, sensores auditivos, capa que permite planar e traje com proteção reforçada. Wayne autoriza os gastos e pede agilidade.
Com o novo traje, Batman invade o esconderijo de Hands, derrota os capangas e enfrenta o vilão cara a cara. Após uma luta intensa, Hands tenta empurrar Batman da sacada, mas Wayne o projeta por cima de si, fazendo com que ele caia do alto. Observando o que aconteceu, Batman diz: “Isso é pelos meus pais. E por mim.”
Nita, a ex-namorada de Hands, aparece e diz que desejava se libertar dele, mas não queria que fosse assim. Ela repreende o Batman, dizendo que sua máscara não lhe dá esse direito. Ele responde que ela não entende. Quando ela pergunta como ele sabe seu nome, ele apenas diz que não pode contar ainda. Em pensamento, decide que Frederick a contratará como secretária, pois mesmo sem saber o que ela pensa dele, ele quer que ela permaneça em sua vida.
Enquanto isso, a Igreja do Empoderamento Eterno declara o novo Batman como seu inimigo. Nas páginas finais, vemos que Batman se tornou uma figura pública em Los Angeles, com manchetes dizendo que ele está combatendo o crime na cidade. Crianças brincam de ser ele, e a história termina com sua figura se consolidando como um símbolo de justiça.
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